La llegada de Qatar Airways a Colombia y Venezuela marcó un hito en el mejoramiento de la oferta de vuelos de Sudamérica. Los dos países fueron los últimos en unirse a Argentina y Brasil en contar con nueva conectividad con el Medio Oriente, pese a la intensa competencia y el alza de los costos que amenaza a la industria aérea.
Qatar Airways agregó esta semana a Bogotá y Caracas a su red de rutas. La aerolínea está operando dos vuelos por semana como parte de su oferta inicial, pero que podría incrementarse en el futuro dependiendo de las condiciones de la demanda u oportunidades del mercado.
La llegada de la aerolínea qatarí sorprende no sólo por la conectividad, sino que también por su llegada bajo una alta competencia. Este factor está presente incluso en el mercado aéreo venezolano que desde año ha comenzado a ver una restauración de sus enlaces aéreos con el regreso y la presencia de aerolíneas.
Colombia ya disponía de amplios enlaces con el Medio Oriente a través del hub de Estambul (IST) con Turkish Airlines que mantiene vuelos diarios a Bogotá. Además, desde el 3 de junio de 2024, cuenta con tres vuelos de Emirates en la ruta Dubái – Miami – Bogotá.
Si bien la oferta es menor, Venezuela también contaba con una importante capacidad de Turkish Airlines. Actualmente, esta aerolínea vuela cuatro veces sin escalas desde Estambul (IST) brindando una mayor capacidad a la capital venezolana dado que está suspendido el servicio compartido con La Habana.
Entre los factores que explican esta llegada de nuevas aerolíneas está el crecimiento económico de los países, oportunidades de mercado específicas y la relación comercial con los países de Asia. El modelo hub-spoke explotado por estas aerolíneas más la cooperación local también son claves para entender la llegada.
Perú se suma a la tendencia
Pese a los desafíos, el Perú no se queda atrás. Apostando por su riqueza cultura y económica, sumado a un intenso marketing a nivel turístico como aeroportuario, el país está consiguiendo nuevas aerolíneas.
Para 2027 ó 2028, aparece ITA Airways con la ruta Roma (FCO) – Lima que podría ampliarse también desde Milán (MXP). La llegada de la compañía italiana al Perú podría adelantarse con el interés de Emirates de volar a Lima en la ruta Dubái – Milán (MXP) – Lima. Si bien la aerolínea del emirato de Dubái mencionó varios posibles destinos en la Américas, la capital peruana corre con fuerza por las oportunidades que presenta.
Otro operador que también pone sus fichas en el Perú es Turkish Airlines. De acuerdo con fuentes en Turquía, la junta directiva de la aerolínea confirmó el interés por llegar a Lima, sujeto a condiciones de mercado. La compañía ya viene trabajando en la apertura de esta ruta tras obtener derecho de 5ta Libertad en Venezuela para operar eventualmente Estambul (IST) – Caracas – Lima con Airbus A350-900/-1000.
La concesionaria Lima Airport Partners (LAP) junto al Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) están llevando a cabo una nutrida agenda para conseguir nuevas aerolíneas y mejorar la conectividad aérea del Perú. Como parte de los esfuerzos, la Dirección General de Aeronáutica Civil del Perú (DGAC) lanzó el “Kit de Impulso a la Conectividad Aérea” para incentivar que nuevos operadores inicien rutas con distintas ciudades del Perú.
Juan José Salmón, gerente general de LAP, señaló a El Aéreo que tiene un departamento que ve todo el tema de promoción de rutas. Si bien precisó que es un trabajo a largo plazo, destacó que aerolíneas como Emirates y Turkish Airlines estén considerando llegar a Lima como resultado de varias reuniones y contactos permanentes.
Uno de los objetivos que persigue el Perú es conseguir la operación de una aerolínea china. Las gestiones directas, las relaciones comerciales chino-peruanas -incluyendo el puerto de Chanchay-, factores demográficos y el turismo, esperan que sean atributos para lograr la llegada de algún operador y seguir ampliando la oferta de vuelos.
¿Y Chile?
En Sudamérica uno de los países que presenta desafíos para conseguir nuevas aerolíneas y ampliar su oferta de vuelos es Chile. A pesar de que es país escogido entre los viajeros y premiado en diversas ocasiones por su diversidad turística, no consigue capturar nuevos operadores. Esto, a pesar de que el aeropuerto de Santiago también tiene una agenda de promoción.
El tamaño del mercado reducido en comparación a otros países, la falta de promoción e inversión turística, factores económicos, costos operacionales y el contexto de la industria, son algunos factores que explican el fenómeno. En el sector de viajes y turismo resaltan que el mejoramiento de la oferta de vuelos debe ser la tarea prioritaria del Gobierno en este ámbito.
Actualmente, la Subsecretaría de Turismo tiene una mesa de competitividad aérea, instancia en la que participan la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (ACHILA), la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el Aeropuerto de Santiago y distintos organismos del Estado vinculados con el desarrollo de la conectividad. En conversación con la subsecretaria, María Paz Lagos, señaló que están trabajando para mejorar y atraer nuevas aerolíneas de Europa y Asia. Al igual que Perú, uno de los objetivos es conseguir idealmente alguna aerolínea china.
Peter Cerdá, vicepresidente para las Américas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y CEO de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) indicó que Chile debe estudiar las variables que limitan su crecimiento. A corto plazo, el país debe recuperar los enlaces permanentes con Norteamérica.
