Con el fin de trabajar en el mejoramiento de la conectividad de Chile, la Subsecretaría de Turismo se encuentra trabajando con la industria aérea para buscar nuevas aerolíneas que aterricen en el país. Uno de los objetivos más ambiciosos es conseguir la operación de compañías de otros continentes lo que podría abrir la puerta a nuevos mercados.
En los últimos años, Chile tiene un desafío de recuperar el mejoramiento de la conectividad aérea. Al impacto de los cierres de frontera de 2020 y las restricciones severas de movilidad que duraron hasta 2022 más que ninguno otro país en el mundo, se han sumado temas políticos y el bajo crecimiento económico en los últimos años que han afectado la demanda.
Como resultado, Chile no recupera capacidad de algunas aerolíneas en rutas estratégicas y otras no han regresado al país. Ante esta realidad, la Subsecretaría de Turismo tiene una mesa de competitividad aérea, instancia en la que participan la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (ACHILA), la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el Aeropuerto de Santiago y distintos organismos del Estado vinculados con el desarrollo de la conectividad.
“Lo que estamos impulsando son medidas, primero para optimizar la red de aeropuertos que ya tenemos, que es muy buena. Y al mismo tiempo, sí, estamos tratando de atraer nuevas líneas aéreas”, señaló María Paz Lagos, subsecretaria de Turismo de Chile, a “El Aéreo”.
China aparece como uno de los mercados prioritarios
Dentro de las posibilidades que analiza el gobierno destaca especialmente la eventual llegada a Chile de una de las aerolíneas de China. Se trata de uno de los mercados objetivos por ser este país uno de los principales socios comerciales. Además, está la llegada de nuevas aerolíneas chinas a la región
“Ya comenté algo, que ojalá nos pudiera llegar una línea aérea china. Estamos intentando también con algunas líneas europeas”, afirmó Lagos.
La eventual incorporación de una aerolínea permitiría avanzar en la diversificación de la conectividad de Chile. Asia es un mercado considerado estratégico tanto desde la perspectiva económica como turística.
Chile no cuenta con vuelos directos con China. Todos los pasajeros deben utilizar conexiones en los Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia o Brasil para completar sus viajes hacia Asia.
Actualmente, Air China y China Eastern operan en Sudamérica. Air China llega a Sao Paulo (GRU) con cuatro vuelos por semana desde Beijing (PEK) vía Madrid, mientras que China Eastern opera en Argentina dos veces por semana desde Shanghái vía Auckland las que duplicará a partir de diciembre.
Europa también está en la mira
La estrategia gubernamental contempla además conversaciones con aerolíneas europeas. Lagos destaca que, aunque la salida de Emirates significó una pérdida para la conectividad internacional del país, Chile mantiene actualmente una presencia relevante de operadores europeos con alcance global.
“Si bien Emirates dejó de volar, está Turkish Airlines, pero también ojalá que vuelva también”, puntualizó la subsecretaria.
La presencia de Turkish Airlines resulta particularmente relevante para la conectividad de Chile hacia mercados de Europa, Asia y Medio Oriente, al operar desde su hub de Estambul (IST). Esta compañía ha aportado un nuevo mercado como Asia Central.
Desde Europa operan a Chile las aerolíneas Air France, KLM, British Airways, Iberia y LEVEL. Para 2028, está previsto que ITA Airways aterrice en Santiago con vuelos desde Roma (FCO). De concretarse, esta operación reemplazará los servicios que Alitalia tuvo en el país.
Un trabajo de Estado
El interés por sumar nuevas aerolíneas par Chile no es completamente nuevo. Las conversaciones por nuevos operadores ya habían comenzado durante la administración del ex Presidente Gabriel Boric, cuando Verónica Pardo se desempeñaba como subsecretaria de Turismo.
En una entrevista concedida a El Aéreo, Pardo confirmó gestiones por dos potenciales nuevos operadores. Sin embargo, no entregó mayores detalles de aerolíneas y fechas, sólo precisó los mercados.
“Son dos nuevas líneas aéreas con las que estamos conversando. Una es de Asia y otra es de Eurasia”, dijo Pardo.