Con la intención de fortalecer la conectividad del país, Aeropuerto de Santiago busca sumar nuevas aerolíneas, especialmente, desde el Medio Oriente. Se trata de un logro conseguido en 2018 que se busca retomar en el mediano plazo.
En los 10 años de concesión, uno de los aportes más significativos de Aeropuerto de Santiago (nueva denominación de Nuevo Pudahuel) junto con el desarrollo de nueva infraestructura es la atracción de nuevas aerolíneas. Se trata de uno de los objetivos fijados en su propuesta entregada al Estado con el fin de incrementar el número de pasajeros transportados y los ingresos al negocio.
Con este fin, la concesionaria impulsó en 2016 la Alianza Público-Privada de la Industria Aérea (APPIA) junto con la Junta Aeronáutica Civil (JAC), la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), la Subsecretaría de Turismo, la Agencia de Promoción de Inversión Extranjera (Invest Chile) y la Federación de Empresas de Turismo de Chile (FEDETUR). Como la vía romana, es la unión de las gestiones de cada organismo con un fin común: mejorar la conectividad aérea de Chile.
En 2017, APPIA consigue su primer logro: recuperar la conectividad de British Airways. Posteriormente, se sumó Avianca Brasil y Emirates en 2018, uno de los más significativos. Sin embargo, este último quedó pausado en 2020 cuando los extensos y adversos cierres de fronteras colocados por el Gobierno de Chile alejaron a la aerolínea de Dubái, perdiendo un enlace altamente importante de conexión global.
Sólo en 2024, dicha conectividad se recupera indirectamente con los vuelos directos de Turkish Airlines que desde Estambul (IST), ofrece a los pasajeros de Chile conectividad con más de 350 destinos en todo el mundo. Para 2026, la aerolínea contará con vuelos diarios a Santiago, con una oferta superior a la conseguida por su par de Dubái.
Más allá de Turkish Airlines
Si bien los anuncios de Turkish Airlines se interpretan como una voluntad de consolidad la operación a Chile, en el Aeropuerto de Santiago esperan seguir sumando más aerolíneas. El objetivo es posicionar a la terminal aérea como un hub en el sur del mundo y ampliar la conectividad del país.
Uno de los objetivos es sumar a nuevas aerolíneas del Medio Oriente. La ambición busca aprovechar la nueva expansión que podrían realizar aerolíneas como Emirates o Qatar Airways, sin descartar en el futuro otras compañías de esa región que también tienen ambiciones globales.
En conversación con un medio de prensa, Nicolás Claude, gerente general de Aeropuerto de Santiago, indicó que la intención de sumar aerolíneas con Medio Oriente no sólo tiene la finalidad de agregar destinos finales. La idea es ofrecer conexiones hacia África y Asia.
Actualmente, Emirates y Qatar Airways son las únicas con posibilidades más concretas de un futuro relativamente cercano concretar operaciones. Por el momento, la aerolínea de Doha ha incluido a Santiago en sus acuerdos con LEVEL. En el futuro, no se descarta que otras opciones puedan aparecer. Etihad, por ejemplo, ya ha mostrado intenciones de volver a Sudamérica a contar de 2026 con Sao Paulo (GRU) como destino inicial.
A nivel de gobierno, la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, señaló a “El Aéreo” que hay dos nuevas aerolíneas con las que Chile está trabajando. Entre las regiones mencionadas está Asia (lo que incluye al Medio Oriente).
Opción africana
En el plan del aeropuerto no debiera descartar alternativas en África. Actualmente, Ethiopian es una de las aerolíneas de ese continente que tiene presencia en Chile. La aerolínea gestiona una vasta red en gran parte de los países africanos, además de ofrecer convenientes conexiones a todo el Medio Oriente, India y Asia.
Ethiopian sólo realiza vuelos de carga en Santiago. Sin embargo, -de generarse las condiciones- podría mudar a una operación carga-pasajeros, tal como las que realizaba Emirates en Chile. Cabe recordar que la aerolínea de Dubái sustentaba sus vuelos con la oferta carguera en bodegas de sus aviones de pasajeros (bellies).
La aerolínea etíope tiene vuelos diarios a Sudamérica en la ruta Addis Abeba – Sao Paulo (GRU) – Buenos Aires (EZE) con Boeing 777-200LR.
Emirates en Sudamérica
Durante la Asamblea General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) 2024, sir Tim Clark, presidente de Emirates, señaló a este medio que si considera ampliar su presencia en Sudamérica. Aprovechando el recién aterrizaje en Bogotá mencionó que podría abrir nuevos destinos..
Con los Airbus A350-900, la aerolínea de Dubái espera un crecimiento más flexible y contar con una capacidad más adecuada para abrir nuevos destinos alrededor del mundo. La combinación de cantidad de asientos, alcance y ahorros operativos favorecen para este propósito.
Actualmente, Emirates opera en Sudamérica en cuatro destinos con sus servicios de pasajeros. Desde Dubái, vuela a Sao Paulo (GRU) con A380, a Río de Janeiro (GIG) y Buenos Aires (EZE) con B777-300ER y a Bogotá (vía Miami) con este mismo avión.
