Desde 2024, Medellín (MDE) se ha convertido en una importante base de expansión de JetSMART en Colombia. En medio de la constante búsqueda de oportunidades en la región, hoy la ciudad se perfila como una plataforma internacional para lanzar nuevas rutas ante las limitaciones en otros mercados.
JetSMART estableció su base en el aeropuerto de Medellín (MDE) en 2024 tras aterrizar en Colombia. La falta de slots en el aeropuerto El Dorado la llevaron a buscar alternativas, cerrando para ello un acuerdo con la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Medellín y Airplan.
Para firma de ultra bajo costo (ULCC, por sus siglas en inglés), la capital de Antioquia es una alternativa inmediata. Se trata del segundo centro económico de Colombia que ya ha desarrollado rutas domésticas e internacionales. Además, fue la antigua base de operaciones de Viva Air. Tras la salida del mercado de esta compañía y el dominio de Avianca, la operación desde Antioquia representó una ventana de oportunidades para crecer sin tener que estar sujeto a las restricciones de slots del aeropuerto El Dorado de Bogotá.
Desde su aterrizaje en Colombia, la aerolínea de Indigo Partners viene construyendo gradualmente una red desde Medellín (MDE). Actualmente, la oferta sin escalas considera a nueve destinos en Colombia y destinos internacionales como Lima y Santiago de Chile apoyadas por las filiales de la compañía en sus respectivos países. No obstante, desde diciembre 2025, la adición de Punta Cana, más los pedidos de rutas a Caracas y Buenos Aires (AEP) da un valor adicional que podría anticipar futuras estrategias del grupo.
Buscando alternativas para conectar
Desde su establecimiento en 2017, JetSMART ha conseguido un importante despliegue a nivel continental en materia de operaciones y conectividad. La búsqueda de mayor eficiencia y rentabilidad a su modelo de negocios la obliga a estar constantemente estudiando alternativas de mercado.
Si bien en un comienzo apostó exclusivamente por operaciones rutas punto a punto, desde 2023 sumó una oferta de conexiones. Se trata de una forma de agregar valor adicional al producto y ampliar la fuente de ingresos apostando por el pasajero que “quiere viajar por poco” y no tiene una presión por llegar a tiempo. Así, las conexiones que dispone la compañía se basan -por general- en los horarios establecidos, pero abiertos a cualquier combinación posible.
No obstante, JetSMART comenzó a aplicar una estrategia algo distinta en Medellín (MDE). Con la apertura de la ruta a Punta Cana, desarrolló nuevos itinerarios para gestionar ofertas de conectividad desde otros puntos de Sudamérica. En ese sentido, en el cuarto trimestre 2025, la ruta Santiago – Medellín (MDE) paso a diaria con el fin de canalizar el tráfico vacacional hacia República Dominicana.
Todo parece indicar que la operación se repetirá con las futuras rutas a Medellín (MDE) – Buenos Aires (AEP) y Medellín – Caracas. En Argentina, la primera aparece como una fórmula competitiva para enfrentar a Avianca que opera la ruta, pero al aeropuerto de Ezeiza, así como también con Aerolíneas Argentinas con los vuelos que tiene a Punta Cana.
En el caso de la futura ruta a Caracas, la compañía pretende atender el tráfico V.F.R. (Visit Friends & Relatives) que hay desde Colombia con la diáspora venezolana más el tráfico habitual. Además, se agrega el potencial de conexiones que podría gestionar desde el Perú o Chile.
Actualmente, ni Chile ni el Perú tienen vuelos con Venezuela por la prohibición emanada desde ese país. Gran parte de la conectividad pasa a través de Colombia o Panamá. Anteriormente, JetSMART gestionó vuelos Lima – Cúcuta para atender la demanda venezolana, pero levantó la ruta. Fue lo más cerca que ha estado del país caribeño hasta la fecha.
Sorteando limitaciones
Para JetSMART, Medellín (MDE) es una opción viable para enfrentar las dificultades de crecer en otros aeropuertos. Los casos que tiene como más desafiantes son Bogotá y Lima.
A pesar de que ha declarado que su tráfico de pasajeros en conexión es reducido. La compañía ya ha manifestado el impacto que la Tasa Única de Uso Aeroportuario (TUUA) de transferencia provoca, ya que resta capacidad para atender un potencial de tráfico.
Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART, señaló a “Gestión” que están evaluando algunas rutas que tenían tráfico en conexión y replanteándoselas. Si bien han resaltado que Perú es estratégico, la existencia de otras bases hace que Lima pierda importancia, simplemente, porque hay más alternativas. Además, en la capital peruana compite con LATAM y SKY, ambas muy consolidadas.
Respecto a Bogotá, la compañía viene luchando por conseguir más slots. Confía que el cumplimiento que haría la autoridad del uso de las franjas horarias sea clave para asegurar un mayor espacio en el mercado. Sin embargo, la fuerte competencia también supone limitantes, especialmente, con Avianca y LATAM.
