En la conferencia Wings of Change Americas, las aerolíneas mostraron el potencial de que Caracas pueda convertirse en un nuevo hub para la región, idea que desde Airbus apoyan. En conversación con “El Aéreo”, Arturo Barreira, presidente de Airbus para las Américas, destacó el potencial de Venezuela, aunque señaló que existen todavía importantes desafíos por superar.
Para el fabricante europeo, Venezuela es un mercado aéreo excepcional tomando en cuenta el rol que tuvo en el pasado. Cabe recordar que hasta 1990, importantes aerolíneas como Aeropostal, Avensa o VIASA, fueron protagonistas de la conectividad internacional del país con Sudamérica, el Caribe, Norteamérica y también Europa. A estas, se agregaron otras aerolíneas domésticas.
Sin embargo, el país presenta un rezago significativo en el tráfico de pasajeros en comparación con el resto del mundo. Esto, sumado a factores como la diáspora crean condiciones para invertir y estimular un mercado que necesita volver a estar conectado.
“Mientras globalmente el tráfico se ha multiplicado, en Venezuela se ha reducido entre tres y cuatro veces en los últimos 20 años. Es un mercado con un potencial subyacente muy importante”, explicó Barreira.
Actualmente, Venezuela está viendo una restauración de su conectividad aérea internacional. Se trata de un proceso que comenzó con Caracas, pero que próximamente se trasladará a ciudades secundarias tal como ya están trabajando algunas aerolíneas latinoamericanas como Copa Airlines y Avianca, así como también las empresas estadounidenses.
Pensando la renovación de flota
Sin duda que uno de los puntos abordados por Airbus para el mercado de Venezuela fue la antigüedad de las flotas. Hoy, el país tiene la flota más antigua del continente con una edad promedio superior a 30 años y con aviones de segunda mano con varios ciclos acumulados que los colocan al límite de su vida útil. La realidad contrasta con las flotas de últimas generaciones que antes tuvieron las empresas venezolanas.
Desde la perspectiva de Airbus, el desarrollo del mercado venezolano requerirá una combinación de aviones de pasillo único para rutas regionales y modelos de fuselaje ancho para conexiones de largo alcance, especialmente hacia Estados Unidos y Europa. Haciendo una perspectiva futurista realista, la combinación de la familia A320neo con los A330neo o A350 puede muy funcional para reconectar Venezuela.
Para Barreira, la evolución de las aerolíneas venezolanas será similar a las de Colombia. En ese contexto, los productos del fabricante son soluciones que encajan perfectamente con lo que el mercado necesita. A corto plazo, ideal serían aviones de pasillo únicos por el alcance continental que tienen.
Respecto a inversiones a corto plazo, señala que el mercado es cauto y espera mayor tranquilidad para tomar las decisiones. No obstante, se muestra confiado de la evolución que el país está mostrando.
“Todavía no se han dado las condiciones para muchos financieros para poner activos en el país. Pero sin lugar a duda va a ser un mercado que esperamos. Lo que hemos visto desde el principio del año lo confirma”, dijo.
Apoyando la idea del hub de Caracas
Para las aerolíneas, Caracas tiene las condiciones para convertirse en un hub, idea que desde Airbus ven factible. La ubicación geográfica, con un aeropuerto a nivel del mar y una flota con capacidad de alcance continental, más aviones de larga distancia favorecen el desarrollo de rutas desde el aeropuerto de Maiquetía.
“Venezuela está en el centro de las Américas. Con un A320 puede servir tanto a Montreal como Buenos Aires. O sea, para eso es perfecto”, dice Barreira.
Considerando la diáspora venezolana que ha creado una demanda adicional que necesita conectarse, el presidente de Airbus para la Américas, señala que el hub de Caracas debiera funcionar con el A320neo y A321neo. Para conectar mercados más importantes como algunas ciudades en los Estados Unidos, España u otras partes de Europa, la combinación de A330-900 y A350 es ideal. Incluso plantea que el A350 podría ser ideal para conectar Caracas con Beirut en el Líbano, países que históricamente han tenido vínculos.
“Analizando los flujos migratorios de Venezuela, van a ver muchos viajeros V.F.R. (Visit Friends & Relatives) con países como los Estados Unidos, España, Italia y Francia, muy importantes, incluso en el Líbano”, señaló.
Para Airbus, el hub en Caracas es posible, pero no en lo inmediato. Todo va a depender como se den las condiciones de seguridad e inversiones para armar una red lo suficientemente potente, tal como Venezuela tuvo en su momento.
