En el tercer día del Dubái Air Show, Air Europa sorprende a la industria con un Memorándum de Entendimiento (MoU) por 40 Airbus A350-900. Los aviones anticipan un ambicioso programa de renovación de la flota y crecimiento para los próximos años.
El compromiso firmado con el fabricante europeo sin duda está respaldado por las sinergias del negocio con sus nuevos socios de Turquía. Refleja la confianza que la compañía española espera conseguir en los próximos años sostenida por la actual red y el crecimiento a nuevas rutas.
Si bien en un comienzo la oferta de Turkish Airlines mencionó la posibilidad de sumar al A330-900 en la flota de Air Europa, la inclinación por el A350-900 supone una mayor flexibilidad para atender rutas de larga distancia. De concretarse, los nuevos aviones podrían no sólo destinarse a las rutas actuales a Latinoamérica, sino que también abrir nuevos mercados en África, Asia y el Medio Oriente desde Madrid.
Desde Airbus, resaltaron la decisión de Air Europa por el A350-900. Según el fabricante, acelerará la renovación de la flota de largo recorrido y potenciará el crecimiento rentable en mercados clave de Latinoamérica gracias al rendimiento y la rentabilidad inigualables de la aeronave.
“Nos enorgullece dar la bienvenida a Air Europa a la familia Airbus A350. Este pedido es una clara muestra de que el A350 es la plataforma de fuselaje ancho de referencia en cuanto a eficiencia y comodidad para el pasajero en el mercado de largo recorrido”, declaró Benoît de Saint-Exupéry, vicepresidente ejecutivo de Ventas de la división de Aviones Comerciales de Airbus.
Renovación de flota
De confirmarse el MoU, los A350-900 que llegarán a Air Europa para reemplazar a los Boeing 787 en los próximos años. La compañía cuenta con 10 B787-8 y 18 B787-9 que darán paso a los nuevos aviones de Airbus más otros 12 equipos para atender un crecimiento a futuro con nuevas rutas hacia Latinoamérica como a otros mercados.
“Este pedido representa un hito estratégico en el desarrollo de la flota de Air Europa, acelerando su crecimiento rentable mediante la renovación de la actual flota de fuselaje ancho”, afirmó Juan José Hidalgo, presidente de Air Europa.
Según el directivo, el A350-900 marcará un cambio “radical” para los principales destinos de Latinoamérica. Al comunicar la decisión mencionó que permitirá mejorar el producto de acuerdo con los más altos estándares de viaje y una rentabilidad necesaria para expandir la red de la aerolínea.
De la mano de Turkish Airlines: competir con Iberia hacia Latinoamérica
Air Europa es actualmente el competidor más directo de Iberia en las rutas entre España y Latinoamérica y el Caribe. Ambas aerolíneas mantienen su apuesta por desarrollar el aeropuerto de Madrid como puerta de entrada y centro de conexiones para Europa.
Ese potencial es parte de lo que busca desarrollar Turkish Airlines tras su ingreso al 26% de Air Europa. Para la firma turca, la aerolínea española abre una oportunidad de complementar su expansión en Latinoamérica a través de Madrid.
Actualmente, Air Europa conecta Madrid con Asunción, Buenos Aires (EZE), Bogotá, Cancún, Caracas, Ciudad de Panamá, Córdoba, La Habana, Lima, Montevideo, San José de Costa Rica, San Pedro Sula, Santo Domingo y Sao Paulo (GRU). La aerolínea puede aportar especialmente en mercados donde Turkish Airlines no opera y donde las oportunidades de crecimiento directo son limitadas, como Ecuador, República Dominicana, Paraguay y Uruguay. En otros destinos, su presencia podría reforzar la oferta existente, como Buenos Aires (EZE) o Bogotá.
“Nuestro enfoque sigue siendo construir una asociación estratégica sólida que aproveche la presencia de Air Europa en América Latina. Priorizaremos la cooperación y la integración de la red sobre la expansión de la propiedad”, afirmó en septiembre Ahmed Bolat, presidente de Turkish Airlines.
La eventual llegada de Turkish Airlines como accionista de Air Europa —o su profundización como socio estratégico— plantea interrogantes respecto a una posible reorganización de capacidad. Esto podría abrir la puerta a la recuperación de rutas que la aerolínea española ha dejado de operar, como Santiago, hoy atendida por Turkish Airlines, o facilitar la apertura de nuevos destinos, entre ellos Lima, donde Air Europa ya cuenta con operaciones.
