La pregunta ¿cuánto tiempo antes debo llegar al aeropuerto? es tan frecuente como relevante para cualquier viajero. Aunque las aerolíneas suelen recomendar 60 a 90 minutos para vuelos nacionales y 2 a 3 horas para internacionales, la realidad es que estos tiempos corresponden a escenarios ideales. ¿Qué quiere decir esto? Procesos rápidos y ausencia de imprevistos.
Sin embargo, lo anterior a veces no se cumple. La falta en inversión tecnología en algunos aeropuertos, la ausencia de una dotación adecuada de personal por parte de los organismos públicos y otros imprevistos pueden afectar la experiencia aeroportuaria, incluso arriesgar la pérdida del vuelo.
Paulo Miranda, vicepresidente de Clientes de LATAM, ofrece una visión más realista basada en datos y en su experiencia. En su cuenta de LinkedIn, explica que la anticipación ideal depende del aeropuerto, la temporada y las circunstancias del viaje.
Datos que marcan la diferencia
A pesar de que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) y el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) tienen definidos tiempos estándar para los procesos críticos, estos pueden variar considerablemente. Por ejemplo, la entrada de equipaje puede tomar hasta 40 minutos, el filtro de seguridad de 15 a 90 minutos en horas punta (según aeropuerto), migraciones de 10 a 60 o minutos. Además, se deben considerar que el cierre del embarque se realiza entre 20 y 30 minutos antes de la salida.
Según Miranda, el tránsito en los aeropuertos de São Paulo (GRU), Santiago, Lima, Londres (LHR), Nueva York (JFK) y Ámsterdam, puede tomar hasta 3 horas. Esto, desde el ingreso (drop off) hasta la puerta de embarque en horarios de alta demanda. Algunas terminales son más eficientes, pero también requieren mínimo de 2 horas.
Como ejemplo de los comentarios del ejecutivo está el caso del aeropuerto de Santiago. En el último tiempo, se ha visto por falta de dotación de personal por parte de la Policía de Investigaciones (PDI) y fallas en los sistemas de autoatención. Como resultado, se han generado filas extensas que han demorado los procesos en hasta 1 hora. Si bien la situación ha mejorado, a veces, suelen reportarse demoras.
Miranda recuerda una anécdota de 1997, cuando perdió un vuelo de Orlando a Washington por llegar con escasos minutos de margen, a pesar de que el avión seguía en puerta. Desde entonces, aplica una regla sencilla: prefiere esperar en la sala de embarque antes que correr por la terminal.
El exceso de anticipación también tiene límites
Miranda advierte que llegar demasiado temprano al aeropuerto tampoco es lo ideal. Las aerolíneas no pueden recibir equipaje facturado con demasiada anticipación debido a limitaciones de almacenamiento.
Como recomendación general y tomando la experiencia en Latinoamérica, el ejecutivo de LATAM, dice que en los vuelos nacionales recomienda llegar entre 2 a 4 horas antes. Para los viajes internacionales, entre 3 a 6 horas antes (dependiendo del aeropuerto).
Llegar antes de estos márgenes califica como algo innecesario. Además, puede generar complicaciones logísticas para la persona y riesgo de olvido de pertenencias.
Consejos prácticos para llegar adecuadamente al aeropuerto
En sus recomendaciones, el ejecutivo de LATAM indica algunos consejos prácticos para llegar adecuadamente al aeropuerto y tener tiempo para pasar todos los controles. Antes de salir a la terminal aérea, se sugiere realizar el check-in online siempre que sea posible, revisar la documentación con antelación como pasaporte, visas, vigencia de la documentación. También se recomienda en casa pesar el equipaje para evitar recargos. Si se viaja con niños, añadir 30 minutos extra.
Aunque no lo menciona en sus comentarios, es fundamental revisar las condiciones del tránsito vehicular en la ciudad y elegir la vía óptima para evitar retrasos inesperados. En el caso de utilizar el transporte público se debe considerar tiempos extra para movilizarse por la ciudad.
En términos generales, LATAM recomienda que, para vuelos nacionales, los pasajeros lleguen al aeropuerto con al menos 1 hora y 30 minutos de anticipación, mientras que para vuelos internacionales el margen ideal es de 3 horas. Durante las temporadas de alta demanda, como vacaciones o feriados, se aconseja sumar 30 minutos adicionales para evitar contratiempos derivados de largas filas o procesos más lentos en seguridad e inmigración.
La “regla de oro”, según Miranda es simple: es mejor esperar en la puerta de embarque que perder el vuelo. Para él, la planificación y la anticipación son los pilares de un viaje sin estrés, permitiendo enfrentar imprevistos con calma y asegurando una experiencia más fluida desde el inicio del trayecto.
