Tras meses de incertidumbre, el Tribunal de Apelaciones en Nueva York falló a favor de Aeroméxico y Delta autorizándolas a continuar con su acuerdo de negocio conjunto (JV). La Corte no aceptó los argumentos del Departamento de Transporte (DOT) que buscaba terminar con la asociación.
Como resultado, el acuerdo de colaboración conjunta y su inmunidad antimonopolio permanecen vigentes, lo que permite a Aeroméxico y Delta continuar ofreciendo mayor conectividad. A través de un comunicado, las dos aerolíneas destacaron que podrán ofrecer una red más amplia y servicios más convenientes para los pasajeros que viajan entre los Estados Unidos y México.
Según el fallo, el DOT no habría realizado un análisis de las rutas bilaterales ni evaluar debidamente la cuota de mercado. El Tribunal de Apelaciones consideró también que la decisión fue arbitraria considerando las limitaciones de un solo aeropuerto. Además, habría aplicado a criterios mucho más estrictos a otros JV que rigen en los Estados Unidos con otras aerolíneas.
Origen del conflicto
La decisión del DOT sobre el JV entre Aeroméxico y Delta es consecuencia de la reducción de operaciones por hora en el aeropuerto de Ciudad de México (MEX) realizada bajo el gobierno de Andrés Manual López Obrador. La medida se justificó para descongestionar el aeropuerto y potenciar el nuevo recinto aeronáutico de la capital Felipe Ángeles (AIFA, como se lo conoce en México o NLU, por su código IATA). Como resultado, se trasladaron todas las operaciones de carga al nuevo aeropuerto, así como toda aerolínea nueva que llegue al país.
En septiembre 2022, la autoridad mexicana redujo de 62 a 52 las operaciones de vuelo por hora. Posteriormente, las autoridades mexicanas aplicaron una nueva reducción hasta las 43 operaciones por hora para después volverlas a incrementar a 44 operaciones de vuelo por hora.
La medida del gobierno mexicano generó un conflicto con la administración del Presidente Joe Biden. En consecuencia, el DOT instó a la autoridad mexicana a terminar con estas prácticas que considera arbitrarias y anticompetitivas. La situación entrampó los JV entre Allegiant - Viva y Aeroméxico - Delta. Según el organismo estadounidense, las aerolíneas no podían operar de manera conjunta plenamente o generar las sinergias esperadas.
La apelación
Con el fin de salvar su JV, Aeroméxico y Delta interpusieron un recurso para frenar la orden del DOT. En sus argumentos, expusieron el término de la alianza elevaría los costos lo que serían difíciles de recuperar. Los pasajeros serían los grandes afectados ya que, al existir mayores costos, algunas rutas con menor demanda podrían suspenderse afectando la conectividad y precios más altos.
Delta consideró que el DOT estaba aplicando una medida arbitraria y caprichosa. Agregó que de continuar con la medida se debían aplicar los mismos criterios a otras alianzas similares.
El organismo de Transportes estadounidense enfatizó que el fin del JV de Aeroméxico y Delta es necesario porque ambas empresas tienen una ventaja competitiva. Además, se da en un contexto adverso por las decisiones que ha tomado el Gobierno de México.
Anre un posible impacto del fin del JV, Aeroméxico enfatizó que se tendría que reorganizar personal, contratar nuevos empleados, separar sistemas tecnológicos y crear una nueva presencia comercial en Estados Unidos. Todas estas medidas generarían un aumento de costos que se iba a traspasar a los clientes.
Por su parte, Delta señaló que la medida podría eliminar hasta US$800 millones en beneficios anuales. Además, podría provocar la cancelación de unas 24 rutas y la reducción de capacidad por cambio de aviones según la ruta. Las dos aerolíneas también habían advertido en que la suspensión del acuerdo afectaría más de 1,8 millones de asientos que actualmente ofrecen de forma conjunta.
Próximos pasos
Por el momento, el JV entre Aeroméxico y Delta se mantiene sin cambios. Las dos aerolíneas siguen ofreciendo sus servicios y operaciones de manera conjunta facilitando las opciones de viaje entre los Estados Unidos y México. Por el alcance de las redes de ambas aerolíneas, estos beneficios se extienden más allá de sus respectivos países.
“Aeroméxico se encuentra revisando la opinión de la Corte y los posibles siguientes pasos con Delta y con sus asesores legales”, declaró la aerolínea azteca.
