Dónde basar los nuevos Airbus A321XLR es la gran pregunta que ronda en LATAM tras la imposición de la Tasa Única de Uso Aeroportuario (TUUA) de transferencia en Lima. Los nuevos aviones tenían como base definida la capital peruana, pero tras el cobro de las conexiones con un valor importante en un mercado altamente sensible al precio, la decisión está en duda.
En la última Asamblea General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Roberto Alvo, CEO de LATAM Airlines Group, indicó que las inversiones en el Perú están en revisión, entre ellas la llegada de los A321XLR. La compañía tiene contemplado un monto de US$1.500 millones que podría ejecutar en el país.
Para Alvo, las condiciones las probabilidades de inversión se han reducido por la falta de voluntad de un gobierno de dar soluciones. Para Peter Cerdá, vicepresidente de IATA para las Américas, las autoridades peruanas han privilegiado los intereses del aeropuerto en lugar del país.
A nivel de industria, las esperanzas están en que la llegada de Keiko Fujimori a la Presidencia pueda revisar la Adenda 9 y establecer una solución institucional. Sin embargo, el tiempo apremia considerando la llegada de los nuevos aviones y no hay certezas de que la negociación así como las soluciones se concreten antes de tiempo.
Llegada de los A321XLR y su rol para el Perú
LATAM recibirá los primeros A321XLR en el primer trimestre 2027. Estos aviones cuentan con una capacidad para operar rutas sin escalas de hasta 9 horas de duración.
Para el Perú, estos aviones son estratégicos. Desde Lima, podría atender cualquier destino con baja demanda o específica hacia Norteamérica abriendo la posibilidad para desarrollar nuevas rutas. En lo inmediato, son el reemplazo de parte de los nueve Boeing 767-300ER que vuelan desde Lima a destinos en Norteamérica.
Para atender las rutas, LATAM los dotará a los A321XLR con una capacidad total de 170 asientos que incluyen una sección Premium Business con asientos cama que permitir nivelar la experiencia al producto que ofrece en aviones de fuselaje ancho. De esta manera, la compañía podrá operar con más versatilidad y eficiencia, ya que las mismas tripulaciones que operan hoy en la flota A320 podrán atender destinos de más larga distancia.
Desarrollo y recuperación de rutas en riesgo
Por su ubicación, Lima es un punto estratégico de Sudamérica para desarrollar rutas y conectar el continente, potencial que se incrementa con aviones de nueva generación como los A321XLR. Sin embargo, la colocación de la TUUA de transferencia -hoy, ya sometida a un diferendo judicial-, reduce capacidades de desarrollo de nuevos tramos.
A la fecha, se han cancelado rutas y la compañía decidió de abrir otras dos nuevas (Belo Horizonte y Ciudad de Guatemala), además de reducir frecuencias como Lima – Quito. Algunos servicios se atenderán de otros países: Orlando desde Bogotá, Quito desde Santiago (a partir de diciembre), entre otros.
Entre las rutas que Lima arriesga perder, si LATAM se lleva los A321XLR a otras bases de la región, están la mayoría que hoy se operan con B767-300ER, pero que no movilizan carga. También está en riesgo la recuperación de servicios que fueron operadas desde el Perú como Lima – San Francisco y Lima – Washington DC (IAD), trayectos que cumplen con las características para el nuevo avión.
A lo anterior, se agrega la reducción de oportunidades para explorar nueva conectividad. En la región, Avianca y Copa Airlines aprovechan los nuevos aviones de su flota para potenciar sus hub de Bogotá y Ciudad de Panamá, respectivamente, donde sus aeropuertos no cobran las conexiones.
Pensando en alternativas
Mientras el Perú navega por la incertidumbre, LATAM estudia algunas alternativas para los A321XLR. Entre las opciones más inmediatas está Brasil, país donde la compañía que representa el 50% de la operación de la aerolínea y posee importantes polos de desarrollo.
Una opción es Fortaleza, donde la compañía tiene su más importante operación en el Nordeste de Brasil y puede abrir rutas a Norteamérica y Europa. Otra alternativa está en Brasilia, que se ha convertido en un hub secundario y cuenta con una ubicación privilegiada al igual que Lima en la región.
Airbus destaca al A321XLR como un avión ideal para desarrollar nuevas rutas, especialmente, en un país como Brasil. En su proyección de mercado, menciona las rutas de Lisboa al Nordeste de Brasil que se atienden con el A321LR de TAP Air Portugal, a las se agregan los vuelos desde Madrid a Recife y Fortaleza con el A321XLR de Iberia.
El fabricante europeo también señala que es un avión preciso para atender el crecimiento del tráfico de pasajeros desde centros urbanos, más allá de las rutas troncales. Por consiguiente, se alinea perfecto con la estrategia que LATAM podría desarrollar en la región en el caso de buscar alternativas a Lima.
Pérdida para el Perú
La decisión de LATAM respecto al lugar donde estarán basados los A321XLR no es menor. Sin embargo, lo más preocupante es la pérdida que representaría para la conectividad del Perú. Si los aviones están en otros mercados, el país reduciría el potencial de acceder a nuevas rutas y continuar fortaleciendo el turismo, una de las fuentes principales de ingresos.
La conectividad no se reduciría de un día para otro, pero si podría verse deteriorada gradualmente. LATAM es el principal actor en el aeropuerto Jorge Chávez, por lo que afectar su centro de conexiones representa privar a la terminal aérea de un tráfico importante.
El impacto de la TUUA de transferencia ya comienza a reflejarse en las estadísticas. En el primer trimestre, el tráfico de pasajeros internacionales en el Perú mostró una desaceleración, determinada por Lima.
Hasta el momento, ni el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTC) ni la concesionaria Lima Airport Partners ni la Presidencia del Perú asumen la responsabilidad de perder una inversión y oportunidades de mercado para el desarrollo del país cuando una nueva generación de aviones brinda alternativas. En ese sentido, la ausencia de planificación que tanto ha caracterizado al país en los últimos años vuelve a quedar en evidencia, aunque el marketing gubernamental intente mostrar lo contrario.
