Tras seis meses de paralización, FedEx volvería a operar su flota de McDonnell Douglas MD11F recuperando una importante capacidad de carga. Estos aviones quedaron detenidos hasta nuevo aviso después del accidente de un avión similar de UPS en Louisville por orden de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
Tras el accidente, la autoridad aeronáutica estadounidense ordenó a los tres operadores (FedEx, UPS y Western Global) inspeccionar los aviones para encontrar posibles fallos. Los resultados de la investigación determinaron que el desencadenamiento de la tragedia en Louisville respondió a fatiga en los tornillos que derivaron en el desprendimiento del motor número 1. UPS decidió retirar estos aviones de su flota.
FedEx por su parte aceptó someter su flota de MD11F a inspección ya que representan una capacidad importante de la compañía. Debido a la falta de aviones, la compañía decidió extender su operación hasta 2032. Originalmente, estos equipos se iban a retirar en 2028.
Reanudación de operación
Desde un comienzo, la aerolínea carguera ha afirmado que sus aviones volverían en el segundo trimestre 2026. Con este objetivo, viene trabajando con Boeing y la FAA para asegurar que los aviones operen de manera segura a partir de mayo.
A días del cambio de mes, FedEx asegura que está lista para volver a operar los MD11F. La compañía dispone 29 aviones en su flota, con una edad promedio de 32,4 años. Desde 1990, los aviones desempeñaron la mayor capacidad operativa de la aerolínea, pero hoy atienden rutas domésticas con un alto movimiento de mercancías o tramos medios internacionales.
Mientras la aerolínea continúa ajustando capacidad ante los distintos escenarios, la decisión de reanudar operaciones de sus MD11F responde para mantener su capacidad de gestionar envíos. Durante la paralización, FedEx recurrió al uso de camiones y otros medios de transporte subcontratado para reemplazar en la medida de lo posible la falta de aviones MD11F, además de aumentar el uso de su flota Boeing 767-300F.
Hasta el momento, no se ha indicado si toda la flota regresará simultáneamente al servicio o será de manera gradual. Tampoco se ha precisado una fecha para el reinicio de las operaciones de la flota MD11F.
MD11F en Western Global
Western Global Airlines (WGA) es el otro operador de aviones MD11F. Junto con FedEx son los único que mantienen este avión en servicio en todo el mundo.
WGA cuenta con 15 aviones que están detenidos. El impacto en esta compañía “ha sido devastador”, ya que esta flota representa parte importante de su capacidad operativa. Tras la paralización, se vio obligada a suspender a todos sus pilotos de MD11F. Pese a ello, no se conoce si esta aerolínea volverá a recuperar esta flota.
La aerolínea cuenta además con cuatro B747-400F. Sin embargo, datos de la industria indican que sólo dos están operativos.
