A pesar de que todavía no cuenta con sus primeros aviones que le permitan iniciar operaciones, Riyadh Air aseguró slots para 15 destinos para su red primaria de rutas. La compañía espera comenzar durante la temporada de verano 2026 cuando con los primeros Boeing 787-9 propios.
Según Airport Coordination Limited para el aeropuerto Rey Khaled de Riyadh la aerolínea consiguió 5.591 slots para el período de programación del verano de 2026. De esta manera, podrá asegurar una importante red de rutas tanto a Europa, Medio Oriente y Asia, creando una nueva alternativa de viaje en entre esas regiones.
La red inicial de Riyadh Air combina destinos dentro de media y larga distancia. Todas las ciudades atendidas tienen una demanda importante de pasajeros lo que le permitirá asegurar factores de ocupación en todas las rutas.
Londres (LHR) fue el primer destino de Riyadh Air al cual llegó con operaciones específicas en octubre 2025. Posteriormente, incluyó a Dubái como su primera ciudad atendida en el Medio Oriente fuera del Reino de Arabia Saudita. Hace algunas semanas, confirmó que El Cairo será la tercera ciudad de la red atendiendo el tráfico corporativo, V.F.R. (Visit Friends & Relatives) y de trabajadores que existe entre Egipto y el Reino de Arabia Saudita.
Los nuevos destinos de la red inicial de Riyadh Air consideran las ciudades europeas de Madrid, Manchester y París (CDG). En el Medio Oriente, también sumará a Amman y Jeddah, ciudad que será la primera de carácter doméstico. Para el mercado de Asia, considera los destinos de Bangkok, Islamabad, Lahore, Jakarta, Kuala Lumpur, Manila y Mumbai.
Si bien la intención es confirmar una red de operaciones en el corto plazo, Riyadh Air no ha informado la fecha de inicio de sus vuelos. Todo está sujeto a la entrega de los primeros aviones. Dependiendo del número de unidades la compañía podrá determinar el número de frecuencias. Considerando la operación hub, la intención es ofrecer al menos un vuelo diario para hacer frente a la competencia.
Vuelos específicos
Tras recibir su AOC, Riyadh Air sólo ha efectuado vuelos específicos a Londres (LHR) con el único B787-9 que posee (ex Oman Air). Estos servicios, sólo se efectuaron con los primeros empleados de la aerolínea para ensayar procedimientos antes de abrir las reservas al público.
Los vuelos también han estado disponibles para el Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita. Los familiares de los funcionarios también han podido acceder a los exclusivos vuelos de la aerolínea antes del público en general.
Riyadh Air ha venido posponiendo el inicio de los vuelos regulares. Inicialmente, la compañía tenía previsto comenzar a inicios de 2025, pero por la demora en la entrega de los aviones pospuso las operaciones regulares hasta fines de año. Con nuevos retrasos en las entregas desde Boeing, la compañía volvió a posponer su debut hasta nuevo aviso.
Entrega de aviones
Con la normalización gradual de las entregas por parte de los fabricantes, la nueva aerolínea saudita espera recibir al menos un B787-9 por mes. Para el segundo semestre, recibirá los primeros Airbus A321neo para atender rutas medias de menor densidad de pasajeros. A la fecha tiene encargos por 39 B787-9, además de 60 A321neo y 25 A350-1000.
Tony Douglas, CEO de Riyadh Air, señala que el retraso en el reinicio de operaciones responde a los problemas en la cadena de suministro. A diferencia de otros líderes de la industria, ha adoptado un enfoque más colaborativo con los fabricantes.
Con la situación incierta en el Medio Oriente, Riyadh Air enfrenta una menor presión para comenzar sus operaciones. Se espera que en los próximos meses el escenario regional sea más favorable permitiendo operar de manera segura y con mayor confiabilidad para sus pasajeros. No obstante, y al igual que sus competidoras de la región, la aerolínea deberá trabajar en brindar confianza para asegurar la preferencia de sus pasajeros.
