Un mercado con amplias oportunidades de desarrollo es la definición que hace la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) respecto al actual escenario aerocomercial de Venezuela. Tras el levantamiento de las restricciones impuestas por los Estados Unidos, el país atraviesa por un periodo de “restauración” de los servicios aéreos internacionales que anticipan un crecimiento significativo de la conectividad.
Durante febrero, Venezuela recuperó las operaciones de aerolíneas colombianas como Avianca y LATAM, sumándose a los vuelos de Wingo, además de retomar los vuelos con Brasil (ruta Caracas – Manaos) que se ampliarán en marzo con el retorno de GOL desde Sao Paulo (GRU). Paralelamente, se retomaron los vuelos con Europa a través de España que también se incrementarán en marzo y abril, además de reanudación de servicios con Portugal y Turquía.
Sin embargo, la recuperación más importante está el retorno de los vuelos con los Estados Unidos. Por estos días, una delegación de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) visita de ese país para la inspecciones de los aeropuertos. American Airlines, Avior Airlines, LASER Airlines serán los primeros competidores.
Para Peter Cerdá, vicepresidente de IATA para las Américas, Venezuela es un país con un gran potencial para retomar su lugar en el concierto aeronáutico internacional. Desde su perspectiva, “edad de oro” del país en la década de 1970 y 1980, cuando era el hub de Latinoamérica, confirman las oportunidades que existen. Sin embargo, para aprovecharlas es fundamental trabajar a toda máquina con cooperación internacional.
“La parte aeronáutica sufrió mucho durante estos últimos años”, señaló a “El Aéreo”.
De cara a esta nueva y auspiciosa etapa que vive el país, enfatiza que hay dos puntos que se deben abordar con urgencia. El primero es la seguridad operacional y el cumplimiento de las normas internacionales. Otro es un trabajo más a mediano plazo y tiene que ver con el mejoramiento de la infraestructura aeroportuaria que hoy está obsoleta.
Contar con apoyo técnico y ayudas
La recuperación de los aeropuertos no es algo inmediato. Dado el atraso en que se encuentran, el país necesita contar con apoyo técnico internacional, especialmente, de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) como de la Administración Federal de Aviación.
“He sido muy transparente con OACI y la misma FAA, la importancia, uno, de apoyo técnico. La infraestructura se ha ido decayendo y nos vamos a ver con una gran demanda (hacia Venezuela)”, señala el vicepresidente de IATA para las Américas.
Las aerolíneas venezolanas también están en una situación compleja afectadas por años de restricciones cambiarias lo que sumado a la crisis país las han privado de renovar flota. Hoy, operan aviones poco competitivos frente a las compañías extranjeras lo que las coloca en una situación de desventaja.
Para las empresas aéreas, es fundamental garantizar la seguridad de las operaciones y el cumplimiento de normas. Esto les permitirá reanudar operaciones en mercados clave como los Estados Unidos y Europa.
“En este punto, habrá que evaluar nuevamente si se requiere apoyo técnico de OACI, de los Estados Unidos o la Unión Europea”, agregó.
Vuelos con los Estados Unidos y nuevos actores: un punto de inflexión
Una de las observaciones más relevantes que hace Cerdá es la posibilidad de reanudación de vuelos con los Estados Unidos. Desde su perspectiva, será el punto de inflexión de este proceso cuyo escenario ya comienza a vislumbrarse con las primeras solicitudes.
“En el momento en que las compañías estadounidenses tengan la autorización para volar, vamos a ver un incremento significativo de capacidad”, explicó.
A corto plazo, observa que no sólo regresarán las aerolíneas que históricamente volaban a Venezuela, sino que también habrá nuevos operadores. Sin mencionar empresas, se hace una referencia indirecta a muchas compañías de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) de Norteamérica que antes no estaban presentes en el mercado y hoy operan en el Caribe y América Latina.
En paralelo, podría haber nuevas aerolíneas de la región que también se interesen por volar a Venezuela. Hace unos días, se conoció el interés que tiene Arajet de volar desde República Dominicana a Caracas.
Un crecimiento comparable al de Colombia
Para el vicepresidente de IATA para las Américas, el mercado aéreo de Venezuela podría tener un aumento de capacidad y servicios aéreos comparable al que vivió Colombia a contar de 2021. Anticipa que no sólo se abrirán vuelos con Caracas, sino que también con otras ciudades venezolanas.
“Vamos a ver un crecimiento de la misma manera que hemos visto en Colombia, donde hoy hay vuelos internacionales a seis destinos. Eso nos va a pasar en Venezuela”, puntualizó Cerdá.
Ante este escenario, reitera la importancia de modernizar con urgencia la infraestructura de los aeropuertos en el interior. Esto permitirá que las aerolíneas extranjeras puedan volar a distintas ciudades de Venezuela.
Venezuela podría ver un crecimiento paulatino en su conectividad si se implementan correctamente protocolos de seguridad y se cumple con las normativas internacionales. No obstante, Cerdá fue claro: este proceso no será automático ni inmediato, y podría requerir esfuerzos continuos de actualización y coordinación técnica.