En las últimas semanas, Venezuela ha dado pasos significativos en la recuperación de su conectividad aérea. A casi 10 años de que comenzara la reducción de las frecuencias aéreas y de operadores, el país vive quizás la recuperación más rápida de sus servicios aéreos internacionales en medio de una entorno complejo e incierto.
Durante las últimas semanas, varias aerolíneas han anunciado la recuperación de los vuelos con Venezuela. La detención de Nicolás Maduro por parte de los Estados Unidos y el término de las restricciones de operación -acordadas como parte de una transición con el régimen- junto con el mejoramiento de las condiciones de seguridad fueron determinantes en la decisión de las compañías aéreas.
De acuerdo con los últimos reportes, el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía que atiende a Caracas sumará más de 50 nuevos vuelos a Venezuela. En esta etapa que -se podría calificar como restauración de los servicios aéreos- destaca la reactivación de vuelos con las Américas y Europa. A corto plazo, las frecuencias aéreas podrían duplicarse.
Bogotá y Madrid: las puertas con las Américas y Europa
Bajo este escenario de restauración, Bogotá y Madrid se han sumado a Ciudad de Panamá como principales puntos de conectividad. Sin embargo y a diferencia de esta última, las capitales colombiana y española destacan por mayor competencia tanto por número de operadores y frecuencias por semana.
Sumándose a Wingo, el pasado 12 de febrero Avianca volvió a volar a Caracas. A partir del 23 de febrero, se sumará LATAM. A estas, se agregan las compañías venezolanas como Avior Airlines, LASER Airlines y RUTACA. Juntas debieran ofrecer para marzo al menos 34 frecuencias semanales.
La aparición de Bogotá como punto de conexión desplaza el rol hegemónico que tenía Ciudad de Panamá con Copa Airlines. Si bien la conectividad de esta aerolínea sigue siendo altamente importante, la oferta de Avianca y LATAM inyectan competencia y más alternativas de viaje a los pasajeros. En el corto plazo, la aerolínea panameña que opera 2 vuelos semanales debiera estar sumando un tercer vuelo diario.
Bogotá sirve no sólo para atender el tráfico bilateral entre Colombia y Venezuela, también funciona como conexión para viajar por las Américas, incluyendo los Estados Unidos. Por la presencia de la diáspora venezolana en el continente y el factor geográfico, no se descarta que las aerolíneas puedan ampliar la conectividad de los dos países con nuevos pares de ciudades, especialmente, con el interior de Venezuela tal como ocurre con Valencia.
El mercado aéreo entre Caracas y Madrid representa el principal vínculo aéreo con Europa. Desde el próximo 18 de febrero, cuando Air Europa comience a reactivar los vuelos desde Madrid, las dos capitales vivirán un crecimiento importante de capacidad.
Junto con el retorno de la firma de Globalia, se sumará también LASER Airlines utilizando un avión alquilado en wet lease a HiFly. Posteriormente, en marzo se reactivan los vuelos de Plus Ultra y Estelar en alianza con Iberojet. En abril, se debieran reactivar los servicios de Iberia ampliando la conectividad. A fines de marzo debiera contar con al menos 12 frecuencias semanales.
República Dominicana aparece como potencial eje
Siguiendo el rol desempeñado durante los últimos años cuando sirvió de enlace para llegar a los Estados Unidos, República Dominicana podrá aportar a la reconexión de Venezuela. El 02 de febrero, la Junta de Aviación Civil aprobó el reinicio de los vuelos entre los dos países.
República Dominicana tiene autorizadas a las venezolanas Avior Airlines, LASER Airlines, RAVSA, RUTACA y Turpial Airlines. Por su parte, Venezuela tiene permite la operación de RED Air y Sky High. Sin embargo, se sumará Air Century que buscará tramitar los permisos ante las autoridades, además de Arajet que ya ve a Venezuela como un potencial destino.
La eventual llegada de Arajet a Venezuela anticipa una importante oferta de conexiones tanto con República Dominicana como los Estados Unidos y Canadá. La aerolínea también podría aportar alternativas a otras partes del mundo ya que, a través de Santo Domingo o Punta Cana, los viajeros podrían acceder a más ofertas con Europa.
Miami aparece en la reactivación
Tras el fin de las restricciones impuestas por los Estados Unidos, las aerolíneas comenzaron los trámites para volar desde Venezuela. LASER Airlines y Avior Airlines fueron las primeras, seguida de American Airlines.
LASER Airlines está solicitando volar a Miami desde Caracas, Maracaibo y Valencia con su flota actual o incluso menciona la posibilidad de operar con aviones de fuselaje ancho (Boeing 767-300ER). Avior Airlines está tramitando sus vuelos a Miami desde Barcelona, Caracas y Maracaibo, además de Houston (IAH) desde Barcelona.
American Airlines solicitó a fines de esta semana los permisos ante el Departamento de Transporte (DOT) de los Estados Unidos para materializar su retorno a Venezuela. En una primera etapa, comenzará a volar con reducida capacidad desde Miami a Caracas y Maracaibo con aviones Embraer E175 operados por su filial Envoy Air.
Otras rutas estratégicas
A pesar de la falta de vuelos y restricciones que sufrió el país bajo el gobierno de Nicolás Maduro, consiguió desarrollar nuevos enlaces aéreos, aunque algunos tuvieron un fuerte cuestionamiento. Entre estos destacaron los vuelos con Moscú (VKO), Estambul (IST) y Teherán (IKA).
Estambul (IST) desempeñó un rol estratégico en la conectividad internacional venezolana por los vuelos sin escalas y la oferta de conexiones. Turkish Airlines anunció la reanudación de servicios con Caracas a partir del 03 de marzo con tres vuelos por semana. A pesar de que sólo cuenta con una frecuencia semanal de la estatal Conviasa, la ruta Caracas – Moscú (VKO) es la única que conecta Sudamérica con Rusia.
Con Sudamérica, el anuncio de GOL reactiva los vuelos Sao Paulo (GRU) – Caracas brindando oportunidades de conexión con el cono sur. A futuro, no se descarta que LATAM también recupere ese servicio ampliando la oferta. En esta región todavía hay dos enlaces que están en la incertidumbre: Lima y Santiago, cuyos vuelos siguen con prohibición.
