Con el fin de avanzar en la restauración de la conectividad entre los Estados Unidos y Venezuela, American Airlines solicitó al Departamento de Transportes (DOT) la operación de dos rutas: Caracas y Maracaibo. La decisión anticipa un pronto retorno al país sudamericano tras seis años de ausencia.
American Airlines fue la última compañía estadounidense en operar en Venezuela. Su salida se produjo en marzo 2019 en medio de un deterioro de las condiciones de seguridad en el país y dentro del conflicto que las aerolíneas tenían con el régimen por los dineros retenidos de las ventas al tipo de cambio correspondientes.
De acuerdo con la solicitud al DOT, American Airlines retomará la red que tenía en Venezuela hasta 2019. Sin embargo, lo hará con una capacidad muy reducida en comparación con los vuelos que exhibió en la década anterior.
Inicialmente, los servicios de Miami a Caracas y Maracaibo se realizan con Embraer E175 con capacidad para 76 asientos de Envoy Air. Con una frecuencia al día ofrecerá una capacidad de 1.064 asientos semanales en cada ruta.
Históricamente, American Airlines operó varias rutas y frecuencias a Venezuela con aviones de distinta capacidad. Además de los servicios de Miami a Caracas y Maracaibo, atendió las rutas Dallas Fort Worth – Caracas, Nueva York (JFK) – Caracas y San Juan de Puerto Rico – Caracas, utilizando aviones Boeing 727-200 Adv., B757-200 incluso los Airbus A300-600R de alta densidad.
Considerando la anterior, más la demanda existente, la utilización de los E175 será temporal al menos en el corto tiempo. Dependiendo de la evolución del escenario político y las condiciones de seguridad en Venezuela, la compañía elevaría frecuencias y/o agregará más capacidad utilizando equipos B737-8 u otros.
Hace unos días, American Airlines mostró su disposición de volar a Venezuela tras el levantamiento de las restricciones de operación y comerciales por parte del Gobierno de los Estados Unidos. En un comunicado, señaló que trabaja con distintas agencias regulatorias y socios claves para reanudar los vuelos de manera segura.
Leve ventaja para las aerolíneas venezolanas en capacidad
Considerando la reducida capacidad que tendrá American Airlines en las rutas a Venezuela, las aerolíneas venezolanas podrían tener una leve ventaja en cuanto a oferta de asientos. A la fecha, Avior Airlines y Laser Airlines están también solicitando su operación a los Estados Unidos.
Ambas compañías consideran volar desde Caracas como Maracaibo a Miami. Además, LASER Airlines también pretende volar desde Valencia, mientras que Avior Airlines considera rutas de Barcelona y Maracaibo – Houston (IAH). Las dos utilizarán aviones de más de 120 asientos.
LASER Airlines considera operar con aviones McDonnell Douglas MD-80 y MD-90. Sin embargo, también anticipa que podría utilizar B767-300ER en un futuro cercano. Actualmente, la aerolínea venezolana no cuenta con MD-90 o B767, pero podría sumarlos en el corto plazo considerando las salidas de estas flotas de otras compañías aéreas. En el caso de Avior Airlines operará con equipos B737-400.
