Después de varias demoras, la venta parcial de la propiedad de TAP Portugal está en marcha. A través de un nuevo concurso público con el gobierno luso busca entregar un 44,9% de la empresa a nuevos dueños. Un 5% quedará reservado para los empleados.
El objetivo de la privatización es dar un nuevo impulso a la aerolínea. Confían en que una administración mixta permitirá combinar los intereses económicos de los nuevos dueños con el interés nacional. Las aerolíneas apuestan por el mercado entre Europa y Sudamérica. Si bien Brasil es el objetivo principal, el contexto que envuelve a las aerolíneas ampliará la competencia a toda Sudamérica.
Actualmente, el mercado aéreo entre Europa – Sudamérica tiene cuatro grandes participantes (con doble dígito en el mercado). La mayoría que atiende la península ibérica como principal punto de intercambio entre ambos mercados.
Según el Primer Ministro de Portugal, Luis Montenegro, los nuevos socios deben velar que TAP utilice de toda la infraestructura aeroportuaria de Portugal. Esto implicará que la aerolínea deberá continuar aportando al hub de Lisboa, además de impulsar el nuevo proyecto del aeropuerto Luis de Camoes. También debe considerar operaciones desde Oporto, Faro y otras regiones autónomas del país.
Un 14% decisivo
Por la expansión que tiene en los últimos meses, Iberia ha tomado la delantera con una cuota de 16%. TAP Portugal tiene el 14% del mercado por lo que la empresa que participe en su propiedad podría aumentar su presencia de manera significativa, además de ganar terreno en Brasil. LATAM Airlines también tiene una participación importante (12%) por las operaciones que gestiona desde su hub en Sao Paulo (GRU), así como desde Santiago y Lima a distintos puntos de Europa, con Madrid como principal destino. Más atrás está Air Europa con una cuota de 10%.
Air France venía tomando la delantera antes de 2020. Sin embargo, el auge de otros competidores -especialmente, Iberia- la han relegado al quinto lugar (9% del mercado). El resto del mercado está repartido entre otros operadores como Aerolíneas Argentinas, Avianca, Azul, ITA Airways, KLM, Turkish Airlines.
Una participación en TAP Portugal ofrece gestionar una cuota del 14% que es altamente atractiva para cualquier interesado. Además, accedería al mercado Portugal – Brasil donde la aerolínea lusa domina la escena con al menos un 25% del mercado con 13 destinos.
Tres principales interesados
La competencia por la propiedad de TAP Portugal tiene -por el momento- tres grandes oferentes. Sin embargo, también podrían presentarse otros nuevos. De hecho, el gobierno espera que el concurso despierte el interés de competidores de fuera de Europa.
Air France – KLM Group apuesta por una participación importante. El concurso por la propiedad de TAP Portugal podría darse como alternativa a la compra de una parte de Air Europa cuyo proceso está pendiente de definición. El holding franco-holandés ofrece desarrollar la red de la aerolínea, además de invertir en el tema del combustible sostenible de aviación (SAF).
IAG también busca quedarse con la totalidad del capital disponible de la aerolínea portuguesa. La matriz de British Airways, Iberia, Vueling y LEVEL podría dominar la escena desde la península ibérica con dos dos hubs uno en Madrid y otro en Lisboa para atender todos los mercados con Sudamérica. Además, tiene una participación en Air Europa compañía donde también espera concursar.
Por su parte, Lufthansa Group ha señalado que pretende una cuota minoritaria a fin de evitar más regulaciones por parte de la Unión Europea. Si logra participar en la aerolínea portuguesa dominará será un actor importante no sólo para el mercado Europa – Sudamérica (Brasil, principalmente), sino que también ampliará su posición dominante en el Mediterráneo.
Otros interesados que pueden alentar la competencia
Por tener el 14% del mercado entre Europa y Sudamérica, la venta del 44,9% de la propiedad TAP Portugal podría ser ampliamente funcional para aerolíneas como Turkish Airlines u otras. La principal compañía aérea turca es vista como un candidato potencial para Air Europa por la que posiblemente haría una oferta. De no prosperar, la firma portuguesa la ayudaría a ampliar su cuota de mercado en Sudamérica, pero limitado más a Brasil.
Otras alternativas que trascienden son aerolíneas del Medio Oriente, pero no existe por ahora más información certera de posibles compañías. Desde Sudamérica, mencionan que LATAM Airlines Group podría interés la venta de parte propiedad de TAP Portugal. Sin embargo, la aerolínea chilena todavía está embarcada en proyectos internos y tiene pendiente definiciones de nuevos socios estratégicos con los que podría capturar parte de las sinergias en el mercado con Portugal a un menor riesgo.
