La guerra comercial derivada del estilo de gobierno del Presidente Donald Trump anticipa nuevos impactos inmediatos en la aviación. Por la incertidumbre económica generada por sus políticas y la respuesta de sus pares, las aerolíneas están reduciendo capacidad entre los Estados Unidos y Canadá para los próximos meses.
Delta es una de las primeras aerolíneas en alertar esta situación. Posteriormente, los operadores de carga también manifiestan preocupación por el impacto que tendría el alza de aranceles en rubros como el comercio electrónico.
A principios de marzo de 2025, la Asociación de Carga Aérea Internacional (TIACA) dice que la introducción de aranceles y otras medidas por parte de los Estados Unidos dará como resultado medidas inflacionarias y complejidad en la cadena de suministro. A esto se suman represalias por parte de los otros Gobiernos como China, Canadá, México y la Unión Europea, entre otros.
En diciembre 2024, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) advierte que los aranceles y las guerras comerciales probablemente reducirían la demanda de carga aérea. De extenderse, podrían afectar también a los viajes de negocios.
Guerra comercial muestra primeros impactos
Un análisis de Official Airline Guide (OAG), muestra que durante marzo las aerolíneas reducen de manera no significativa su oferta de asientos entre los Estados Unidos y Canadá. La programación para los próximos meses muestra la eliminación de más de 320.000 asientos para fines de octubre.
Un punto que sorprende es la contracción en los meses de julio y agosto que son los que corresponden a la temporada de verano. El informe de muestra una contracción de 3,5% en la oferta de asientos (ASK).
Desde abril, la oferta de asientos entre los Estados Unidos y Canadá cae un 2,1% entre lo que está programado a principios de marzo con la oferta disponible al 25 de dicho mes. En abril, el descenso se profundiza a una baja 3,2% y sigue con -3,5% para julio y agosto.
Otro punto preocupante es la caída de las reservas. De acuerdo con OAG, una comparación entre marzo 2024 y marzo 2025 con una proyección para los próximos meses muestra variaciones porcentuales de -71,8% y -75,7%. Abril es el mes con la caída más significativa, pero es una tendencia que se mantiene hasta octubre. El escenario también se ve a través de las agencias de viaje, según consigna Reuters.
La reducción de la demanda es consecuencia de la guerra comercial y el impacto que estaría teniendo en el gasto de las personas y de las empresas. Si bien los descensos de capacidad programada moderan su caída para octubre (-1,0%), el escenario es incierto.
Situación pasajera y oportunidades
La guerra comercial y su impacto en la demanda se puede interpretar como parte de los ajustes en el mercado. En el sector, hay confianza que será un escenario pasajero lo que no implica que existan afecciones importantes provocadas por las mismas incertidumbres.
En ese sentido, si la demanda continúa bajando es posible que las aerolíneas comerciales comienzan a reorientar su capacidad a mercados domésticos o bien a otras rutas medias internacionales. La flota regional (menos de 100 asientos) asignada a muchas rutas transfronterizas podría quedar para vuelos domésticos o ser una instancia para trabajar un ajuste de capacidad. Para los aviones sobre 100 asientos, estos podrían asignarse a otros mercados dentro de su rango de operación como Latinoamérica y el Caribe.
También no se descarta una consolidación de operaciones. En varios pares de ciudades entre los Estados Unidos y Canadá, se ofrecen varias frecuencias al día que podrían reducirse y pasar a atenderse con aviones de mayor capacidad.
Otra oportunidad que podría aparecer es que, a través de las políticas de estímulo a la demanda, las aerolíneas ofrezcan promociones a los viajeros. De esta manera, se podrían mantener altos los factores de ocupación.
