Los pasajes aéreos en Colombia aumentarán de precio se si aprueba un polémico proyecto que impulsa el gobierno del Presidente Gustavo Petro. Bajo el argumento del medioambiente, busca un impuesto al carbono para el combustible de aviación. La propuesta ya recibe el rechazo de autoridades y por la industria aérea.
El Proyecto de Ley 300 de 2024 establece un impuesto al carbono para el combustible de aviación del 200%. De aprobarse, pasa de COL25.799,56 a COL75.000 por tonelada de CO2, es decir un aumento de tres veces de la tarifa.
El alza tributaria en Colombia se traducirá en un aumento del valor de los pasajes aéreos. Por ejercicio de la economía, las empresas trasladarán el incremento de los costos a los usuarios. Como resultado, el dinamismo de la aviación colombiana podría terminar lo que afectará la conectividad aérea y el turismo.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) es uno de los organismos que se opone a la medida. Califica la propuesta como contraproducente para un país en el que transporte aéreo es esencial para conectar las distintas regiones y también mantener vínculos con el resto del mundo.
“Un impuesto de esta magnitud va a generar un impacto en los precios del servicio sin que se consigan todos los objetivos ambientales”, sentencia Paula Bernal, country manager de IATA en Colombia.
Altos costos, altos precios de pasajes aéreos
Para IATA los altos costos que gravan a la industria aérea en Colombia se traducen en altos precios de pasajes aéreos. Actualmente, el 28,4% del precio final de un pasaje aéreo en Colombia corresponde a impuestos, tasas y otros cargos.
El incremento de los impuestos limitará el acceso a la aviación, especialmente, a los menos favorecidos y a las regiones más extremas. Si los pasajes aéreos aumentan su valor, la demanda se reduce colocando en riesgo la conectividad de regiones más extremas o la operación de rutas menos rentables. Por la geografía de Colombia, algunas zonas geográficas no cuentan con medios de transportes alternativos.
IATA señala que el 75% de los pasajeros que se movilizan en el país son de estratos 2 y 3, lo que muestra los avances del país en la democratización de los cielos. Por este motivo, un incremento a los impuestos sobre la aviación impactará de forma negativa la cadena de servicio.
Valor del combustible en Colombia
En Colombia, el combustible de aviación representa más del 35% de los costos para los operadores aéreos en vuelos domésticos. Además, de su alto valor está gravado con Impuesto de Valor Agregado (IVA) del 19%.
El precio promedio del galón de combustible de aviación a malla de refinería es de US$3,12 para 2024. Con el aumento propuesto, el valor se elevaría en un 4,1% en el precio por galón, lo que se traduce en un alza de 13 centavos de dólar para alcanzar los US$3,25.
Por los problemas presentados en la refinería de Cartagena, la industria aérea estima que un aumento adicional al valor del galón de combustible de aviación que se comercializa en el país. Esto como consecuencia de la importación de combustible.
IATA propone otra agenda
Si el Gobierno de Colombia busca atender el problema medioambiental, el alza de impuestos no es el camino. Como propuesta alternativa, pide a las autoridades colombianas trabajar en la producción de combustibles sostenibles de aviación (SAF), además de permitir la compensación del 100% de emisiones de CO2.
Actualmente, en Colombia sólo se puede compensar el 50% de las emisiones contaminantes. En paralelo, pide que las compensaciones vayan directamente a fomentar políticas de descarbonización y a los SAF.
Colombia es uno de los países donde el impuesto al carbono no es empleado en la descarbonización de la aviación. Por lo tanto, se desvirtúa el sentido de cualquier “impuesto verde”.
Otra propuesta de IATA es reducir el IVA al precio de los pasajes aéreos, tal como ocurre bajo el gobierno de Iván Duque en 2021. La medida ya se había propuesto por IATA y otros organismos de aviación como instrumento para estimular el turismo.
“Esta reducción ya mostró su capacidad para estimular la demanda y estaría en línea con el propósito nacional de incentivar las rentas del turismo”, puntualiza Bernal.
