El Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) de Brasil autorizó a American Airlines a concretar la inversión de hasta US$100 millones de dólares en Azul Linhas Aéreas. En consecuencia, la aerolínea estadounidense podrá tomar posesión del 8,66% del capital de la compañía.
El visto bueno de la autoridad económica brasilera sigue a los permisos concedidos a United Airlines por una inversión similar. Con esto, tanto United como American Airlines confirman su aterrizaje en Azul como parte del proceso de reestructuración bajo el Capítulo 11.
Para las dos aerolíneas estadounidenses su asociación en Brasil les da más flexibilidad para desarrollar alianzas y nueva red de rutas. La estrategia es atender dos modelos de negocios: uno a través de una oferta de conexiones a través de hubs y otra con tramos punto a punto. Tanto United como American contarán con una participación similar en Azul.
Azul es la tercera aerolínea más importante de Brasil después de LATAM y GOL. Cuenta con una flota de 169 aviones distribuidos en 38 ATR 72-600, 50 A320neo, cuatro A330-200 (estos ex American Airlines), un A330-900, 20 Embraer E190 y 45 E195-E2. Opera a más de 150 destinos, principalmente, domésticos impulsando su atractivo en la conectividad interior de Brasil.
Aprobación de CADE con protesta de Abra Group
Por la relación que American Airlines tiene con GOL, se supuso que CADE podría interponer algunas objeciones a la entrada en capital de Azul. Sin embargo, ello no ocurrió.
CADE considera que las dos aerolíneas brasileras no representan una preocupación suficiente para constituir una amenaza importante. No obstante, dejó abierta la posibilidad para que otras partes puedan apelar a la decisión de primera instancia. A diferencia de la inversión de United, el ingreso de American en Azul todavía no está asegurado.
Abra Group considera que la entrada de la aerolínea estadounidense a uno de sus competidores principales si puede representar una amenaza. El holding que es matriz de Avianca, GOL y con inversiones en Wamos Air señala que Azul y GOL tienen un overlap en rutas por que podría debilitar la competencia considerando además una posible afectación a la relación de American y GOL.
Además del overlap en algunas operaciones domésticas, otra preocupación que se levanta para Abra Group está en las rutas internacionales. Desde julio, GOL comenzó a volar rutas de larga distancia a Nueva York (JFK) y prevé volar a Lisboa y París (CDG), además de Orlando. En estos tres últimos destinos, el holding podría ver una amenaza con una eventual cooperación con American Airlines.
