Lufthansa dejó de volar a Chile en marzo de 2006 cuando sus históricos vuelos fueron reemplazados por los de SWISS. La aerolínea suiza abandonó la ruta a Santiago el 27 de marzo de 2009, poniendo término a las operaciones propias de Lufthansa Group en el país sudamericano.
A pesar de que Santiago está entre los posibles destinos en carpeta de Lufthansa, todavía no hay planes de concretar el esperado regreso a Chile. Tras la salida del holding alemán ya no existen rutas directas y sin escalas entre Chile y Alemania. La operación de LATAM con el tradicional Santiago – Madrid – Frankfurt se dejó de ofrecer en 2020 y el vuelo sin escalas Santiago – Frankfurt no llegó a concretarse por los adversos cierres de fronteras que impuso el Gobierno de Chile.
Pese a lo anterior, la capital chilena esté considerada en los portafolios de las aerolíneas, así como el casi establecimiento de una ruta sin escalas indican que existe una demanda. Lamentablemente, el escenario actual de bajo crecimiento económico del país sumado a la falta de aviones que enfrentan las aerolíneas complica el establecimiento de nuevas rutas.
El Plan de Lufthansa para 2030
Lufthansa Group lanzó reciente su plan estratégico para el mediano plazo en el que considera más integración entre las aerolíneas. Si bien cada compañía tomará sus propias decisiones, se espera una mayor coordinación.
No se habló de nuevas rutas, aunque si existe el interés de Lufthansa de retomar su competitividad a nivel global, opacada en parte por el crecimiento de Air France – KLM, IAG y Turkish Airlines en Europa. Como parte de su estrategia, la compañía alemana considera ampliar nuevos destinos en Norteamérica, Sudamérica, India y Sudeste Asiático.
Para atender ese objetivo, confía en el rol que pueden dar sus Boeing 787-9. Por la configuración, alcance y ahorros, este avión permitirá abrir nuevos destinos que no es posible atender con resto de los aviones de la flota.
De acuerdo con fuentes en Alemania, Santiago de Chile seguiría en el radar y podría ser un destino para considerar con los más de 20 B787-9 que recibirá Lufthansa en los próximos años. No obstante, los planes más inmediatos sugieren Brasil y Argentina.
Crecimiento con ITA Airways
Una opción más cercana para el regreso de Lufthansa Group a Chile podría darse más al sur. Tras su ingreso a ITA Airways, el holding alemán planea utilizar el hub de Roma (FCO) para expandir operaciones intercontinentales en mercados como Latinoamérica, África y Medio Oriente, entre otros.
En la Asamblea General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Joerg Eberhart, CEO de la aerolínea italiana, conversó con “El Aéreo”, donde señaló que Santiago podría ser un potencial destino. No obstante, enfatizó la importancia de la rentabilidad de la ruta.
“Cuando se trata de Santiago, es bastante lejos, y tenemos que estudiar bien la situación de los costos y los yields, porque incluso si el avión está lleno. Necesitamos asegurar un servicio rentable. Lo estamos analizando y puede ser una opción para los próximos años”, señaló Eberhart.
La ruta Roma (FCO) – Santiago ya fue explorada por Alitalia entre 2016 y 2020. Si bien llegó a operar hasta cinco frecuencias semanales, la operación fue altamente costosa siendo una de las dos rutas que más pérdidas arrojó para la extinta aerolínea italiana.
Según Corriere della Sera, la ruta Roma (FCO) – Santiago de Alitalia, cerró en 2018 con una pérdida neta de €8 millones, la que duplicó al año siguiente. En ese sentido, el CEO de ITA Airways -empresa sucesora- es enfático en mencionar la rentabilidad de operación.
Una posible alternativa que antes no estaba presente está en la nueva generación de aviones. Por sus menores costos, los Airbus A330-900 y A350-900 podrían favorecer los números en comparación con los B777-200ER utilizados anteriormente.
Gestiones gubernamentales
Desde el Gobierno de Chile están comprometidos a mejorar la conectividad del país con la llegada de nuevas aerolíneas. La tarea no ha sido fácil, pero está arrojando resultados graduales como la llegada de Turkish Airlines en diciembre 2024 que abrió la ruta directa Estambul (IST) – Sao Paulo (GRU) – Santiago.
A comienzos de año, la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, señaló a “El Aéreo” que hay dos posibles nuevas aerolíneas por ingresar a Chile. Si bien no se atrevió a dar nombres, si mencionó la zona geográfica.
“Son dos nuevas líneas aéreas con la que estamos conversando. Una es de Asia y otra es de Eurasia”, indicó la autoridad de Turismo.
La opción de Euroasia podría abrir la posibilidad a una compañía europea nueva compañía europea a Chile, pudiendo ser Lufthansa o ITA Airways. Para el caso de la aerolínea de Italia se han conocido acercamientos a través de la embajada chilena en ese país.
