Pese a los intentos de la autoridad peruana, el aeropuerto Jorge Chávez de Lima comenzará con el cobro de las conexiones internacionales a través de la Tasa Única de Uso de Aeropuerto (TUUA). La medida continúa generando una amplia controversia por el impacto que tendrá en el sector y en la propia competitividad de la terminal aérea peruana.
De acuerdo con Lima Airport, sociedad concesionaria del aeropuerto Jorge Chávez, el cobro de la TUUA está inserta en el contrato de concesión a través de la Adenda 6 de 2013. El pago que se incluirá en los pasajes aéreos aplicará para las conexiones internacionales como domésticas en Lima. La justificación es que todos los pasajeros utilizan también la infraestructura aeroportuaria.
Hasta la fecha, Lima no contaba con un cobro para las conexiones. El flujo adicional y la estancia de estos pasajeros permite sumar ingresos por el uso que estos hacen de los servicios no aeronáuticos comerciales como los restaurantes y las tiendas sin afectar la competitividad del aeropuerto como del país. El uso de la infraestructura tampoco se ha visto comprometida.
Por la oferta de conexiones, la capital peruana se ha posicionado como un hub regional. LATAM es la compañía que más gestiona transferencias de pasajeros a nivel doméstico e internacional dentro del continente. SKY también tiene una creciente red con conexiones, especialmente, con su expansión hacia el Caribe y Norteamérica. Finalmente, JetSMART que si bien no gestiona un modelo hub-spoke también ofrece conexiones en Lima hacia Colombia y también a nivel doméstico.
Inicio del cobro
Lima Airport confirmó que el 27 de octubre comenzará el cobro de la TUUA para las conexiones internacionales. Cada persona que haga tránsito en Lima deberá pagar US$12,67 o S/89,30 por un viaje ida y vuelta elevando el costo de los pasajes, especialmente, para un grupo familiar.
El pago se realizará a través de casetas que se implementarán en el aeropuerto. Por consiguiente, los pasajeros deberán destinar parte de su escaso tiempo en la conexión para cumplir con la obligación. La situación puede advertir demoras por los tiempos en filas que podrían comprometer el embarque o hasta la pérdida del vuelo.
Para evitar estas demoras y que los pasajeros corran el riesgo de perder su siguiente vuelo, el aeropuerto habilitará también el cobro a través de su página web. También se ha mencionado que el pago sea incluido en el boleto aéreo, pero todavía no hay hay coordinación con las aerolíneas para implementarlo.
Los vuelos domésticos no tendrán cobro de conexiones con la TUUA, al menos por ahora. El valor fijado en S/56,44 para un viaje de ida y vuelta todavía está sujeto a negociaciones entre el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) y Lima Airport.
Impacto en las aerolíneas
El cobro de las conexiones en Lima ha abierto una fuente de conflicto entre el aeropuerto, el Estado y las aerolíneas durante todo el proceso de apertura de la nueva terminal aérea de la capital peruana. La principal crítica guarda relación con el impacto económico que tendrá la medida en las personas que verán encarecidos sus viajes y en la competitividad del aeropuerto de Lima. Actualmente, muy pocos aeropuertos cobran las conexiones. En la región occidental de Sudamérica, sólo la terminal del Jorge Chávez lo hará.
Peter Cerdá, vicepresidente de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) para las Américas y CEO de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), calificó la medida como un ingrediente de un “cóctel tóxico” considerando todas las amenazas que enfrenta el Perú en materia de aviación. Entre los desafíos están la infraestructura, equipamiento, regulaciones, etc.
“La TUUA, como se cobre, es un costo que se le va a pasar al consumidor. Tenemos que ver al pasajero que viene en tránsito y utiliza Lima como un punto de salto a otro destino. Si aquí cobran una cifra para ir a otro destino internacional, pero en Bogotá o en Panamá no lo cobran, obviamente el pasajero irá por esos dos aeropuertos porque el costo para volar al destino final con la parada técnica será menor”, dijo en una entrevista al diario El Comercio.
En LATAM también advierten también un fuerte impacto. Manuel van Oordt, CEO de LATAM Perú, señaló que Lima podría no recibir una buena cantidad de aviones. Esto por la pérdida de pasajeros que optaría por conectar en otros aeropuertos de la región.
Por la diversificación de sus operaciones y modelo “multi-hub-multidestino”, la aerolínea tiene la capacidad de gestionar conexiones por otras ciudades. Un ejemplo es Bogotá, donde LATAM tiene una presencia importante y que ya es utilizado por viajeros para conectar de Sudamérica hacia Norteamérica.
Los pasajeros que viajan por SKY serían los más afectados dado que la aerolínea utiliza Lima como base para sus conexiones hacia el Caribe y Norteamérica. A diferencia de LATAM, no tiene otra alternativa inmediata para ofrecer a sus viajeros.
Algo similar ocurriría en JetSMART, aunque su oferta de conexiones en Lima es reducida. La aerolínea de ultra bajo costo es otra que está fortaleciendo su presencia en Colombia en su estrategia de crecimiento por la región.