Global Airlines sería la nueva aerolínea que con una flota basada exclusivamente en Airbus A380 devolvería “la era dorada” de los viajes aéreos en el mundo. Sin embargo, a poco más de un mes de su debut, lo único que brilla son sus críticas y la falta de vuelos.
De propiedad James Asquith, un multimillonario e “influencer” en instagram que entre otros proyectos destaca Holiday Swap, una plataforma de arriendo de casas similar a Airbnb. Global Airlines es otra de sus iniciativas que tuvo su lento debut en mayo, pero que sigue sin despegar. Su publicitado inicio estaba en ser la una nueva aerolínea operada exclusivamente por A380 con un lanzamiento y operación similar a las realizadas por sir Richard Branson en la década de 1980 para Virgin Atlantic.
Aprovechando los aviones de segunda mano ya retirados de otras compañías como Singapore Airlines o China Southern, la aerolínea pretendía comenzar con una flota de cuatro equipos. Sólo logró sumar un avión. Para la operación, recurrió a HiFly quien facilita las tripulaciones y el servicio.
Global Airlines prometía ofrecer vuelos punto a punto desde el Reino Unido a distintos lugares en el mundo. Sin un modelo de negocios definido, comenzó conectando Glasgow con Nueva York (JFK), posteriormente suma una operación desde Manchester. Son estos dos servicios los que consiguió operar. Hoy la compañía está en el limbo.
Fracasado debut
Por ser una nueva aerolínea operada exclusivamente con A380, el vuelo inaugural de Global Airlines generó altas expectativas, principalmente entre los entusiastas de la aviación no así en otros rubros de la industria. No es muy difícil encontrar explicaciones para ello. Es como si una aerolínea decidiese volar con los clásicos Boeing 747 que llamaría la atención de muchos, aunque la viabilidad comercial es escasa.
Para el vuelo inaugural se utiliza un A380 ex China Southern. Se invitan a varios famosos “youtubers” de aviación para que sean testigos de la “nueva era de los viajes” y del lanzamiento de una nueva lujosa aerolínea. Incluso, prometía una sección para los "gamers".
El A380 que estaba preparado para impresionar, sí cumple su objetivo. Sus interiores estaban en un deteriorado estado en todas las secciones del avión y el esperado sistema de entretenimiento a bordo nunca existió. El servicio a bordo resultó ser el fiasco más grande. Toda la experiencia de glamour desapareció con el catering. En vuelo de sólo seis horas que se prometía comida y cena, sólo se da un escaso servicio y el otro se canceló. Tampoco había un estándar definido.
Para incentivar los viajes y dar a conocer la compañía, Global Airlines baja las tarifas a la mitad. Sin embargo, ni los bajos precios no logran entusiasmar al público más sensible ni entusiasta. La falta de itinerarios regulares debidamente informados es uno de los motivos que explican las escasas ventas.
Aterrizaje forzoso
Global Airlines no está operando. Su único A380 (registro 9H-GLOBL) está estacionado indefinidamente en el aeropuerto de Tarbes, Francia. Según la compañía, el motivo es para realizar un mantenimiento completo para retomar las operaciones sin que exista fecha para ello. El sitio web de la aerolínea están en “mantenimiento”. Sólo indica que pronto volverían con noticias para el avión y los vuelos a Nueva York (JFK).
Según Aviation Week, el grupo inversor saudita Kingdom Holding Company estaría en conversaciones con Global Airlines para comprar parte de la compañía y relanzar la aerolínea. La inyección de recursos sauditas podría ser la salvación de la empresa, pero sujeto a una nueva definición del negocio y metas. Según los trascendidos, el modelo de negocio sería ofrecer aviones en wet lease o ACMI a terceros.
Actualmente, HiFly es la única aerolínea que ofrece su A380 en wet lease. Todo el resto de los operadores de este avión son compañías aéreas regulares entre las que están Emirates, Etihad, Qatar Airways, British Airways, Lufthansa, Singapore Airlines, Korean Air y ANA.
