En medio de las amenazas de los Estados Unidos y los ataques de Israel, las aerolíneas de Irán han desplegado sus flotas a lo largo del país y otros territorios. Se trata de una estrategia similar a las adoptadas por otras compañías como Iraqi Airways, Middle East Airlines (MEA) y, también, El Al de Israel.
De acuerdo con datos de la industria, las aerolíneas de Irán comienzan a resguardar sus flotas tras iniciarse el intercambio de misiles con Israel. Durante el fin de semana, varios aviones salen de Teherán y otras ciudades con destinos desconocidos. El movimiento aéreo coincide con la suspensión de operaciones que las compañías aéreas extranjeras realizan a Irán, Iraq y Siria, por medidas de seguridad.
Como consecuencia del movimiento de flotas y la suspensión de operaciones por parte de las aerolíneas, Irán junto con Iraq y Siria tienen uno de los espacios aéreos prácticamente vacíos, junto con los Himalayas y, en menor medida, el desierto del Sahara.
Para las aerolíneas de Irán, resguardar las flotas es fundamental para no perder la capacidad operativa. Debido a las sanciones internacionales, los operadores están impedidos de adquirir aviones y partes de Occidente. La única ventana de renovación de flota ocurre en 2016 y 2017 bajo el Plan Integral de Acción Conjunta (JCPOA, por sus siglas en inglés), iniciativa que el Presidente Trump decide no continuar durante su primer mandato.
Pese a las sanciones de los Estados Unidos y Occidente, las compañías aéreas iraníes han conseguido hacerse de aviones de segunda mano a través del mercado negro. De esta manera, reemplazan varios antiguos Airbus y, principalmente, Boeing de la época pre-revolucionaria por equipos más modernos siendo los más característicos los A340-300/-600, B737 de segunda generación y McDonnell Douglas MD80, entre otros.
Actualmente, muchos aviones que utilizan las aerolíneas iraníes ya están fuera de producción e incluso están retirados o desguazados. Por lo tanto, conseguir aviones en el corto plazo sería altamente difícil lo que afectaría sus limitadas operaciones y la conectividad del país.
Principales aerolíneas de Irán
Por ser un país por más 90,6 millones de habitantes y contar con un territorio extenso, la aviación es fundamental para la conectividad de Irán. La República Islámica cuenta con importantes centros urbanos, industriales, religiosos y vacacionales a lo largo del país que precisan de conectividad y tienen una demanda permanente.
Irán cuenta con varias compañías aéreas. La mayoría tienen operaciones domésticas, aunque algunas consiguen volar a Asia, Europa (Turquía) y países del golfo Pérsico. El foco de sus operaciones es atender los vínculos V.F.R. de la población iraní que reside en el exterior.
Iran Air es la principal aerolínea del país. Creada en 1962, tras la fusión de la Iranian Airways y PAS, llega a operar una red de 70 destinos en todo el mundo. Antes de 1979, puede ser considerada como la primera aerolínea global por la capacidad de conectar Nueva York (JFK) y Asia a través de Teherán. Es una de las pocas empresas que logra conseguir aviones nuevos en 2017 por parte de Airbus como A321 y A330-200.
El segundo operador es Mahan Air, una de las empresas más controvertidas por prestar asistencia al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica – Fuerza Quds (IGRC-QF, por sus siglas en inglés) en lo que respecta a transporte de personal, armas, equipos y fondos a distintos lugares dentro y fuera de Irán. Según el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, apoya actividades del tipo terrorista patrocinadas por el Gobierno de Irán. Mahan Air facilita aviones a la venezolana Conviasa.
Otras compañías iraníes importantes son ATA Airlines, Iran Aseman, Iran Air Tours, Kish Air, Meraj Air, Qeshm Air, Sepehran Airlines y Taban Airlines, entre otras.
La edad promedio de las flotas de las aerolíneas de Irán es significativamente alta. Esto, por la incapacidad de conseguir renovaciones inmediatas debido a las sanciones. Según datos de la industria, la mayoría de las compañías aéreas tiene aviones con más de 25 años de antigüedad y varios ciclos de uso. En algunos casos, la edad promedio de las flotas se acerca los 30 años.