Las First Class (Primeras Clases) vuelven a tomar protagonismo entre algunas aerolíneas, especialmente, en Europa. Hace unos días, Air France realiza el estreno de la nueva La Première, lo que genera la respuesta de sus competidoras más directas.
La Première está calificada por los viajeros como una de las mejores First Class en el mundo. Pese a no ser tan suntuosa en cuanto a diseño y equipamiento, cuenta con una oferta completamente exclusiva desde el hogar hasta el destino.
En 2024, Lufthansa presenta Allegris First como su nuevo y exclusivo producto para rutas intercontinentales. Con un anuncio más modesto, British Airways informa de una actualización de su producto más Premium para los Airbus A380.
El anuncio de Air France es el más esperado. Sin embargo, no será el único. Se espera que próximamente SWISS también anuncie una renovación de su First Class en línea con las últimas actualizaciones al interior de Lufthansa Group.
Contexto
Después de ser un producto habitual en muchas aerolíneas, las First Class quedan como un servicio exclusivo para ciertas aerolíneas que atienden mercados Premium o con rutas de ultra larga distancia. En Europa, Air France, British Airways, Lufthansa y SWISS son las únicas que disponen de esta clase. El resto de las aerolíneas se han inclinado por ofrecer una Business Class.
Los anuncios de First Class que las aerolíneas europeas están realizando no infieren un cambio en la tendencia en los últimos años. Simplemente, se trata de actualizaciones de sus productos con el fin de mantenerse competitivas especialmente ante nuevos actores del mercado.
Las compañías aéreas asiáticas y del Medio Oriente son sus principales competidoras. Sin embargo, también aparecen pequeños operadores que también disputan el exclusivo segmento. Por ejemplo, en Francia está el caso de La Compagnie, por mencionar algunos.
Mercados para First Class
Desde Europa, las First Class prácticamente están dirigidas a rutas con un alto tráfico Premium. Por ejemplo, están los vuelos trasatlánticos a Nueva York (JFK) o Chicago (ORD), así como también las rutas asiáticas a destinos como Singapur o Tokio, entre otros.
La competencia con las aerolíneas del Medio Oriente como Emirates, Etihad, Kuwait Airways o Qatar Airways, también obliga a colocar este producto hacia el Medio Oriente. Algunas rutas beneficiadas son las que conectan con el Reino de Arabia Saudita o los Emiratos Árabes Unidos. Las First Class entre Europa también están disponibles en varios destinos a África y Sudamérica.
Por tener una mayor cantidad de aviones configurados con esta clase, British Airways, prácticamente, ofrece este producto en casi toda su red intercontinental incluyendo los vuelos Buenos Aires (EZE), Sao Paulo (GRU), Río de Janeiro (GIG) y Santiago. Algo similar ocurre en Lufthansa, aunque no todos los destinos están disponibles para su producto Allegris.
La Première en Air France despegará a contar de abril en la ruta París (CDG) – Nueva York (JFK). Posteriormente, se sumarán Los Ángeles, Singapur y Tokio (HND) durante el verano del hemisferio Norte de este año. El resto de los destinos incorporarán la nueva clase a medida que avance el proceso de retrofit. Según indica la compañía francesa serán Abidjan, Dubái, Miami y San Francisco. Air France tiene 19 Boeing 777-300ER configurados con esta sección.
Nueva First Class para British Airways
El nuevo asiento First Class de British Airways ha sido concebido como una «suite en el cielo» aprovechando el espacio de los A380. Con 36,5 pulgadas de ancho y una cama completamente plana de 79 pulgadas, ofrece un nivel de confort excepcional. Cada asiento está rodeado por una pared curva de 60 pulgadas que garantiza privacidad, al tiempo que mantiene un ambiente espacioso y elegante.
Entre las características más destacadas del asiento están una tecnología avanzada, diseño inspirador, flexibilidad para compartir y sello distintivo. Cada asiento cuenta con una pantalla de alta definición 4K de 32 pulgadas, controles táctiles y una tablet inalámbrica con la que el pasajero personaliza la iluminación.
La distribución de la First Class en el A380 será de 1-2-1. Cada asiento es en suite con puertas correderas y paneles divisores altos para resguardar la privacidad de los pasajeros. Los asientos centrales cuentan con un divisor ajustable, ideal para quienes viajan en pareja. El producto también puede ser adaptable compartir cenas al estilo de un restaurant siguiendo en parte el concepto que Qatar Airways introduce en la QSuite.
Su debut se espera para 2026. Si bien los A380 los primeros que la posean no se descarta que este producto también equipe a los A350-1000 o B777-9.
La Première, el lujo a bordo de Air France
La Première se destaca por la exclusividad. Con sólo cuatro asientos en disposición 1-2-1 brindan un verdadero espacio privado de 3,5 metros cuadrados (m2) cada uno. Se trata de una suite completa que evoca los divanes clásicos franceses con la elegancia y modernidad. Con la actualización del producto, el viajero cuenta con un 25% más de espacio.
Cada suite lateral puede ser cubierta con una cortina que va del suelo al techo para una total privacidad y un ambiente tranquilo. Las suites adyacentes en el centro de la cabina permiten viajar juntos manteniendo la privacidad gracias a una mampara corredera eléctrica de altura completa que se activa con solo pulsar un botón.
Para el ambiente de cabina, Air France presenta una armoniosa paleta de colores dominada por tonos grises, con acabados en cuero y telas exclusivas. Para brindar más espacio, los compartimentos superiores de equipaje se reemplazan por un espacio de almacenamiento a nivel del suelo. Cerca del asiento hay un compartimento personal con espejo retroiluminado para guardar objetos personales, además de un armario individual. La iluminación juega un papel fundamental con cinco ventanas que inundan el espacio de luz natural. Todas con persianas eléctricas translúcidas u opacas.
Para el entretenimiento, cada pasajero disfruta de dos pantallas 4K de 32 pulgadas con 1.500 horas de contenido. Si bien la tripulación proporciona auriculares con cancelación de ruido. Sin embargo, los pasajeros también pueden conectar sus auriculares personales mediante Bluetooth. La suite está equipada con enchufes de 110 V/220 V, puertos USB-A y USB-C, estaciones de carga inalámbrica y soportes especiales para smartphones o tablets. La conectividad con Internet Wifi está disponible y gratuita que durante este año mejorará con la instalación del servicio de Starlink.
Allegris First en Lufthansa
Desde 2024, Lufthansa se lanza a la competencia en el segmento First Class con su producto Allegris. Se trata de dos modernas suites laterales y una gran suite doble (o Suite Plus como la denominan) disponibles en los Airbus A350-900. Próximamente, se ampliará a los B747-8 mientras se define el futuro de los A380.
En cada suite, los pasajeros pueden temperar sus asientos de casi un metro de ancho, según sus necesidades. Cada cabina es independiente, con paredes que llegan hasta el techo y puerta con cerradura. Su equipamiento consiste en una mesa grande y un asiento amplio, una pantalla de hasta 43 pulgadas y auriculares inalámbricos. También cuenta con un amplio armario para almacenamiento de equipaje u objetos personales. Además, las lámparas individuales permiten a los viajeros crear su propia atmósfera de bienestar.
La distintiva cabina doble, Suite Plus, los dos amplios asientos pueden combinarse para formar una cómoda cama doble si se desea o crear una experiencia de viaje única en parejas. La cabina privada impresiona por su máximo confort e individualidad. Para el pasajero individual, la Suite Plus ofrece exclusividad y comodidad.
La nueva Allegris forma parte de una importante ofensiva Premium de Lufthansa. Entre otras cosas, los pasajeros también pueden disfrutar de las renovadas zonas de facturación exclusivas en Frankfurt y Múnich, así como de la rediseñada Sala VIP exclusivas.
