Las baterías portátiles en vuelo siguen generando preocupación. Un incendio de estos dispositivos en el compartimiento superior de equipaje obliga al vuelo HX115 de Hong Kong Airlines a desviar su ruta y aterrizar de emergencia. Se trata de un nuevo incidente que está alertando a la industria aérea. Los casos toman relevancia después de la emergencia del vuelo de Air Busan a fines de enero pasado.
El vuelo HX115 de Hong Kong Airlines cubre la ruta entre Hangzhou y Hong Kong. Hoy, 20 de marzo, la operación asignada a un Airbus A320 (registro B-LPC) se realiza sin problemas hasta que la tripulación constata de un principio de incendio a bordo una hora después del despegue en uno de los compartimientos superiores de equipaje.
Ante la emergencia, la tripulación de cabina y los pasajeros realizan esfuerzos para apagar el fuero. Por su parte, los pilotos solicitan desvío inmediato al aeropuerto más cercano aterrizando en Fuzhou, sin problemas.
El suceso es confirmado por la aerolínea. Tras el actuar oportuno de la tripulación, el fuego logra ser extinguido sin afectar al resto del avión ni comprometer más allá la seguridad del vuelo. Sin embargo, por materia de investigación y con el objetivo de reparar los daños, el A320 afectado sigue en tierra.
Incendio de baterías portátiles en vuelo: una preocupación constante
Tras el incendio de un A321 de Air Busan en Corea del Sur en enero pasado, las aerolíneas están tomando medidas respecto al transporte las baterías. Se cree que dicho accidente tiene sus causas en este factor, motivo por el cual la compañía de bajo costo surcoreana ya las prohíbe en los compartimientos de equipaje.
El transporte de estos dispositivos en vuelo aumenta con el mayor uso de los equipos electrónicos personales (PED, por sus siglas en inglés). Sin embargo, cada incendio de batería está obligando a las aerolíneas a revisar sus políticas de seguridad en cuanto a equipajes.
Varias aerolíneas en Asia ya están adoptando cambios respecto a las baterías en cabina. Probablemente, la proliferación de proveedores -algunos sin la debida certificación- contribuya a que esta región esté registrando los últimos incidentes aéreos asociado a baterías.
Además de Air Busan, Malaysia Airlines, Singapore Airlines y Scoot han prohibido transportar baterías en los compartimientos superiores de equipaje. En China, la autoridad de aviación de ese país (CAAC) no permite desde 2014 a los pasajeros cargar equipos en vuelo con baterías portátiles. Una decisión que también toma Air Astana (Kazajstán).
En 2024, la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos registra a nivel mundial tres incidentes cada dos semanas por sobrecalentamiento de las baterías portátiles de litio en los aviones. La cifra viene disminuyendo ya que en 2018 era un incidente por semana, pero no deja de levantar preocupación.
Las aerolíneas generalmente siguen las directrices sobre baterías de litio del Reglamento de Mercancías Peligrosas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). El documento establece que las baterías portátiles de litio y sodio pueden transportarse por avión según su configuración y potencia en vatios-hora (para baterías recargables) o contenido de litio (para baterías no recargables). Además, no se permiten baterías portátiles en el equipaje facturado.