Un exclusivo avión de NatGeo (National Geographic) se encuentra por estos días en Isla de Pascua. La inusual operación forma parte de los numerosos vuelos chárters que recibe cada cierto tiempo la remota localidad chilena por el atractivo que representa para los turistas.
En esta oportunidad, el avión transporta a viajeros que realizan una expedición alrededor del mundo que organiza NatGeo junto a expertos. El viaje considera varios destinos en todos los continentes, incluyendo, la parada en localidades donde están 10 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluyendo la Isla de Pascua, en Chile.
“Descubre las culturas locales conociendo a un maestro tejedor andino en Perú y a miembros de una comunidad beduina local en Jordania. Alójate en alojamientos de primera clase, incluyendo uno en las colinas de Bután y otro con vistas al Taj Mahal”, es una de las promesas que dice la expedición.
Para dar la vuelta al mundo, NatGeo contrata un avión con el fin de brindar la máxima comodidad y disponer de una operación independiente de los vuelos regulares. En esta ocasión, la operación se realiza con un Boeing 757-200 de Icelandair.
De hecho, más de 70 turistas fueron sorprendidos por Chócale este viernes por la mañana visitando Rano Raraku, un cráter volcánico que sirvió como cantera principal de donde se extrajeron y esculpieron la mayoría de los moáis, las icónicas estatuas de la isla.
¿Cómo es el avión de NatGeo?
NatGeo tiene un acuerdo con Icelandair mediante el cual esta empresa facilita un B757-200 para realizar el exclusivo tour alrededor del mundo. A pesar de que el avión puede transportar a más de 200 pasajeros en clase única, está configurado para 80 asientos de los cuales sólo 75 están comercializados.
La configuración es en clase Business con asientos dispuestos en configuración 2-2. De esta manera, se ofrece la máxima confortabilidad a bordo brindando una experiencia única en cada tramo del viaje.
Los asientos tienen un tapiz de cuero con apoya pies y reposacabezas ajustable. A pesar de la menor cantidad de asientos respecto a una configuración tradicional, no se ofrece asientos full flat. La reclinación es de 45°, pero se compensa por el amplio espacio interior. También hay compartimientos para equipos personales y enchufes para conectar dispositivos electrónicos.
La tripulación del vuelo está conformada por tres pilotos, un jefe de cabina, un tripulante dedicado exclusivamente al catering y otro al manejo del equipaje más un médico de la expedición. A estos, se agregan las tripulaciones de cabina para la seguridad y atención durante el viaje.
NatGeo señala que la selección del B757-200 como avión de su expedición responde a la combinación de prestaciones y alcance. Sus características permiten operaciones intercontinentales incluyendo rutas ETOPS. (Extended Twin Engines Operations).
“El Boeing 757 ofrece una flexibilidad incomparable con sus capacidades de largo alcance y su capacidad de aterrizar en aeropuertos más pequeños”, señala la compañía.
Ruta del viaje y valores
La ruta que ofrece la expedición de NatGeo alrededor del mundo en avión considera un viaje de casi un mes. En ese periodo se visitan 10 destinos con estadías cortas de dos o tres días, pero en exclusivas acomodaciones.
La ruta disponible para marzo 2025 comienza en Washington DC (IAD) para llegar al Cusco, Perú. Después de visitar la ciudad de los Incas y Machu Picchu, se sigue a Isla de Pascua. Se trata de la primera operación donde se pone a prueba las capacidades del B757 al salir de un aeropuerto en altura. Antes, AeroPerú y American Airlines también llegan a operar el B757-200 en Cusco, pero en rutas más cortas.
Tras visitar Isla de Pascua, se continúa a Fiji, Siem Reap (Camboya), Kathmandu, Agra, Arusha, Amman (para visitar Petra). La última parte del viaje es la escala en Marrakech antes de regresar a Washington (IAD).
Los valores para este exclusivo viaje alrededor del mundo en un avión junto a NatGeo parten en los US$109.995 y llegan a los US$120.990 por persona. La variación depende del tipo de habitación en los alojamientos.
Vuelos chárter a Isla de Pascua
La Isla de Pascua habitualmente recibe distintos vuelos chárter de aerolíneas como operadores privados. Al ser un destino sumamente exótico genera el interés de numerosos viajeros por conocer sus playas y los espectaculares moais.
Algunas operaciones son famosas. Además, de la expedición de NatGeo, están los vuelos del Concorde de Air France o la operación de un Airbus A340-300 de Air Tahiti Nui entre otros. Actualmente, LATAM es la única aerolínea que opera regularmente en Isla de Pascua con equipos Boeing 787-9 desde Santiago.
La modernización del aeropuerto de Mataveri permitirá mejorar el aeropuerto y atender a más aviones con una mejor infraestructura para los usuarios. Para 2026, se busca habilitar una terminal provisoria que posteriormente, se complementará con una nueva para 2035.
“Necesitamos que Mataveri sea un terminal acorde al destino mundial que representa la isla. Comenzaremos con la licitación durante el primer semestre de este año para la construcción de la primera etapa del nuevo terminal de pasajeros, además de la plataforma para estar operativos a fines de 2026”, dice la ministra de Obras Públicas, Jessica López.
