“Argentina va a ser similar a un cohete yendo al espacio”, dice Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines, en septiembre al referirse al futuro del transporte aéreo en el país. Sin dudas, las reformas liberalizadoras que el Presidente Javier Milei está implementando anticipan cambios positivos para el país. Pese a los desafíos inmediatos en términos económicos y políticos, hay un convencimiento de que el país avanza por un buen camino.
En diciembre 2023, el Presidente Milei anuncia una serie de reformas para transformar la economía de Argentina, incluyendo la aviación. Bautizados como Decretos de Necesidad y Urgencia (DNU), busca desregular la economía y generar condiciones para retomar el crecimiento.
En aviación los DNU consideran la adopción de la política de cielos abiertos, la derogación del régimen de sociedades del Estado, incluyendo la cesión o privatización parcial total de Aerolíneas Argentinas como de empresas estatales en aviación, cambios en el código aeronáutico. En paralelo, se trabaja en el mejoramiento de la seguridad operacional, para lo cual el país cuenta con el apoyo de organismos de aviación internacional.
“Comenzar el camino de reconstrucción de nuestro país, devolverles la libertad y la autonomía a los individuos”, expresa el Presidente Milei en diciembre 2023. “Empezar a desarmar la enorme cantidad de regulaciones que han impedido, entorpecido y detenido el crecimiento económico”.
Cambios radicales
A diferencia de la llamada “revolución de los aviones”, la transformación del transporte aéreo de Argentina está basada no sólo en los discursos, sino que también en el cambio normativo. Se trata de un punto que no está presente en la gestión del ex Presidente Mauricio Macri, que intenta impulsar el transporte aéreo, pero manteniendo sin los cambios legales necesarios.
Las medidas son controversiales y drásticas. Tienen una fuerte oposición de parte de los gremios aeronáuticos, los cuales aprovechan la estructura anterior para mantener o incrementar su cuota de poder, sin mayor aporte para el país. Como es natural, los últimos meses no han estado ajeno a los conflictos y que continuarán en los próximos días.
Trabajar en el ámbito normativo en un periodo de tiempo tan corto es reflejo del compromiso del Gobierno con sus objetivos. En aviación, permitirá a Argentina acelerar la transformación y reducir toda “fase de ajuste”.
Las opiniones en el sector concuerdan que mientras los ciudadanos vean más rápido los cambios habrá menor margen de acción para que una eventual oposición de marcha atrás a las reformas. Comparan el escenario con las antiguas bandas tarifarias, eliminadas bajo Macri y que con el retorno de Alberto Fernández y el kirchnerismo al poder anuncian su reposición, pero no se llegan a materializar.
“Todos estos decretos se aprobaron en los primeros siete meses de la nueva administración”, señala Peter Cerda, vicepresidente de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) para las Américas. “Esto es fundamental, ya que brinda a la industria y al gobierno tiempo suficiente para trabajar en colaboración para construir una estructura de aviación sólida en Argentina”.
“El camino que hemos tomado mediante la desregulación y apertura del sector, la política de cielos abiertos y la promoción de mayores libertades en el mercado aerocomercial, hoy es reconocido por los principales actores internacionales como un factor clave que impulsará al sector aéreo a lograr la conectividad y competitividad necesarias, para el desarrollo de nuestro país y de la región”, dice Franco Mogetta, secretario de Transporte de Argentina en su cuenta de X.
Puntos claves para el transporte aéreo de Argentina
Argentina es un país con un gran potencial para el desarrollo de su transporte aéreo. Cabe recordar que en el pasado llega a ser referente mundial en el sector. El Presidente Milei está comprometido con devolver ese hito al país, pero acorde a los tiempos actuales. Hay quienes que incluso sostienen que Argentina será el Chile de fines de los '90 o 2000 como un país encaminado al desarrollo.
Los acuerdos de cielos abiertos son el primer cambio estratégico de Argentina en aviación. A la fecha se han firmado ocho acuerdos con distintos países permitiendo ampliar la capacidad desde y hacia el país. Otros acuerdos de estas características están en trámite y podrían materializarse antes de fin de año. Si la economía crece, aumenta la demanda y anticipa la llegada o retorno de nuevas líneas aéreas.
Otro punto importante son los cambios en el Código Aeronáutico como en el uso de aeronaves con registro y tripulaciones extranjeras. Con la reglamentación correspondiente, Argentina brinda más flexibilidad a los operadores aéreos nacionales como a los extranjeros para atender las oportunidades de mercado que se presentes. Algunos operadores ya están implementando la nueva normativa como es el caso de JetSMART.
Seguridad operacional en camino a mejorar
La seguridad operacional es otro punto trascendental para la aviación en Argentina. La semana pasada, el país la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) recibe a representantes de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. El motivo son las discusiones finales dentro del programa de Evaluación de la Seguridad de la Aviación Internacional (IASA) que determinará si Argentina mantiene o no la Categoría 1.
Desde 2005, que el país trasandino tiene la máxima calificación que permite a sus líneas aéreas operar en los Estados Unidos. Sin embargo, las deficientes administraciones anteriores amenazan su continuidad.
Una auditoría de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) de 2022 revela que Argentina apenas cumple el 60,47% de las normas y procedimientos establecidos. El porcentaje es muy inferior al promedio regional. La “Organización de la Aviación Civil” y “Operaciones” son las que presentan las deficiencias principales con resultados de cumplimiento en 41,67% y 37,29%, respectivamente.
La FAA identifica también otros 82 puntos a corregir. Los principales guardan relación con la aeronavegabilidad, operaciones y licencias.
El gobierno de Milei califica la situación como una emergencia. Por consiguiente, interviene la ANAC para identificar problemas y adoptar medidas necesarias que en tiempo récord permiten lograr avances. A la fecha, ya se han resuelto el 92% de las observaciones con una corrección de 75 de los 82 puntos detectados por la FAA.
Como resultado, Argentina consigue la prórroga por un año de la Categoría 1 de IASA. Este tiempo permitirá al país corregir los puntos que restar y terminar de implementar las mejoras encaminadas.
Otros puntos pendientes
El despegue que anticipa el transporte aéreo en Argentina obliga a sus autoridades a trabajar en otros puntos importantes. Sin una atención adecuada, se pueden formar “cuellos de botella” que limiten el potencial de desarrollo del transporte aéreo del país, su economía y los derivados beneficios sociales.
La infraestructura aeroportuaria es un punto muy importante. Muchos aeropuertos -especialmente en Provincias-, están quedando al límite de su operación y requieren una ampliación de sus terminales como áreas de movimiento. En conversación con Lucía Ginzo, directora de Asuntos Corporativos de Flybondi, confirma la necesidad de trabajar en este ámbito con urgencia.
“Ya con tres jugadores en el mercado doméstico, hay aeropuertos en Argentina que no tienen más capacidad”, dice. “Es un punto súper crítico para pensar a la hora de que hacer crecer el mercado doméstico”.
Otro factor de atención es la transformación del espacio aéreo de Buenos Aires (TMA). De acuerdo con organismos de aviación requiere una modernización tomando en cuenta el rol estratégico de la capital argentina en la conectividad doméstica e internacional del país y la presencia de dos aeropuertos importantes.
Para la industria aérea, un tema muy importante es disminuir la carga tributaria que Argentina tiene sobre los pasajes aéreos. La reducción de impuestos permitirá que más personas viajen y con esto impulsar la aviación, especialmente, en rutas nacionales.