A fin de atender la demanda de carga, Emirates anuncia un incremento de la capacidad operativa con una nueva orden a Boeing y conversiones de aviones de pasajeros a cargueros. La línea aérea de Dubái también confirma que tomará la decisión de su futura flota de carga antes de que termine el año.
Emirates SkyCargo sumará cinco Boeing 777F elevando a 14 las unidades de su flota. Las entregas de estas unidades están previstas para 2025 y 2026, esperando terminar ese año con una flota de 21 unidades.
“Estamos invirtiendo en nuevos aviones de carga para satisfacer la creciente demanda y ofrecer a nuestros clientes de todo el mundo aún más flexibilidad, conectividad y opciones para aprovechar las oportunidades del mercado”, dice el Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente y CEO de Emirates y Emirates Group.
El crecimiento de capacidad se interpreta como una apuesta a fortalecer el negocio de carga en la región ante el crecimiento de la competencia y la llegada de nuevos actores al mercado. Considerando los cambios del mercado, la compañía busca una capacidad flexible entre aviones cargueros y la capacidad en bellies (bodegas inferiores) de sus aviones de pasajeros.
En su rol de conector global, Emirates SkyCargo resalta el rol de Dubái como centro logístico global. La compañía destaca que con la futura expansión del aeropuerto Al Maktoum Dubai World Central la capacidad logística crecerá significativamente propiciando mejores condiciones para la operación de carga.
Los planes del gobierno de Dubái consideran expandir aeropuerto internacional Al Maktoum (DWC) para procesar 12 millones de toneladas de carga al año. La gestión de carga se complementará con el Distrito Logístico para empresas de carga y transporte marítimo. Todo forma parte del plan maestro de Dubái para convertirse en centro de carga multimodal.
Conversión de aviones de pasajeros a cargueros
La ampliación de la capacidad de carga de Emirates también con la conversión de aviones de pasajeros a carga. En 2021, a través de un acuerdo con Israel Aerospace Industries (IAI), Emirates anuncia la conversión de cuatro B777-300ER a la variante B777-300ERSF (Extended Range Special Freighter).
Al anunciar el crecimiento de la capacidad de carga, la línea aérea comunica que ampliará este programa con la conversión de otros 10 B777-300ER. A medida de que se entreguen los aviones convertidos, se podrá alcanzar el número de 21 unidades en la flota para 2026.
A fines de 2020, IAI junto a General Electric Capital Aviation Services (GECAS) lanzan el programa de conversión a carguero para el B777-300ER. Bautizado como B777-300ERSF (Special Freighter) busca dar una segunda vida a este popular avión de pasajeros para renovar a los antiguos B747-400. Con la conversión podrá transportar un 25% más de carga que el B777F con un ahorro de combustible de 21% en comparación con el B747-400F.
El B777-300ERSF mantiene la homologación con el resto de la familia B777. Las líneas aéreas que conviertan aviones podrán mantener la misma habilitación de sus tripulaciones y encargados de operaciones de vuelo.
El acuerdo entre IAI y Emirates es resultado de los Acuerdos de Paz de los Emirates Árabes Unidos con Israel. Además, IAI trabaja con Etihad Engineering con una segunda planta de conversión.
Kalitta Air es el primer cliente del B777-300ERSF. El anuncio original de Emirates es poder convertir el primer B777-300ER a fines de 2023. Sin embargo, todavía no se conocen actualizaciones de este programa.
Futuros aviones de carga de Emirates
Después de una semana con noticias adversas para Emirates por el anuncio del retraso del programa B777X y la demora en la entrega del Airbus A350-900, la compañía confirma que antes de que termine 2024 anunciará la futura flota de cargueros.
Pese a los problemas que enfrenta Boeing y a la situación de la cadena de suministro, Emirates reafirma su confianza en los fabricantes. Como alternativas considera al A350F como al B777-8F. Ambos aviones tienen comunalidad con la flota actual y futura de la línea aérea.
Mientras tanto, la compañía seguirá aprovechando al máximo la capacidad disponible con su operación carguera propia y la capacidad de aviones de pasajeros. En ese sentido, destaca la flexibilidad de la oferta de carga con la flota disponible.
