El 1 de noviembre, Saadia Zahidi inició sus funciones como nueva directora general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). Se trata de la primera mujer en dirigir al gremio que representa a más de 350 aerolíneas y cerca del 80% del tráfico aéreo mundial.
El nombramiento, anunciado en julio, marca además otros precedentes para una organización históricamente liderada por ejecutivos provenientes directamente de la industria aérea. Zahidi sucede a Willie Walsh, quien dejó el cargo después de una etapa marcada por la recuperación del transporte aéreo tras la crisis de las adversas restricciones que los Gobiernos colocaron bajo justificación del COVID-19, las tensiones regulatorias y una creciente presión sobre la rentabilidad y sostenibilidad del sector.
Una líder externa
Zahidi no llega desde una aerolínea. Su carrera de más de dos décadas se desarrolló principalmente en el Foro Económico Mundial (WEF), donde ocupó posiciones de liderazgo y formó parte de su Consejo de Administración. Fundó y lideró el Centro para la Nueva Economía y la Sociedad del Foro Económico Mundial (WEF), impulsando diversos estudios internacionales.
Desde allí trabajó sobre algunas de las transformaciones que hoy están redefiniendo a la industria de la aviación. Entre estos destacan el futuro del empleo, crecimiento económico, desarrollo tecnológico y la convivencia con un entorno geopolítico altamente volátil.
A estos, se suman problemáticas como el creciente aumento de los costos, incluyendo los altos impuestos y cargos que los Gobiernos gravan, pero que no se reflejan en el sector ni en los usuarios. Precisamente, el ámbito regulatorio es uno de los temas decisivos en el corto plazo.
“La aviación puede unir al mundo”
En su primera jornada al frente de IATA, Zahidi entregó una señal clara sobre la visión que pretende imprimir a su gestión. Resaltando el rol integrador que tiene la industria del transporte aéreo, entregó un mensaje dirigido a los distintos líderes políticos para valorar al sector como una herramienta de desarrollo.
“Creo firmemente en la capacidad de la aviación para unir al mundo e impulsar el crecimiento y la prosperidad en cada rincón de nuestro planeta interconectado”, señaló en LinkedIn.
La nueva directora general agregó que espera contribuir al papel de IATA en la configuración del futuro de la industria y de su ecosistema. Espera trabajar con los Gobiernos para colocar a la aviación como parte de la agenda de crecimiento.
Zahidi también será la primera persona de origen asiático en dirigir IATA y la primera máxima ejecutiva que no proviene directamente de una aerolínea desde Giovanni Bisignani, ex CEO de Alitalia. Su nacionalidad suiza y pakistaní y su experiencia internacional reflejan, además, el carácter global de la industria que ahora deberá representar.
