Como parte de su expansión dentro de su “área de influencia”, la estadounidense Frontier oficializó su llegada a Colombia con el inicio de la venta de sus pasajes. Desde diciembre conectará a los Estados Unidos desde Orlando con Bogotá, Medellín (MDE) y Cartagena de Indias, ampliando las opciones de viaje.
Se trata de la primera incursión en Sudamérica, reflejo de la expansión del segmento de las aerolíneas (ultra) bajo costo (LCC/ULCC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. La compañía aprovecha la salida del mercado de Spirit para crecer en la región aprovechando el tráfico V.F.R. (Visit Friends & Relatives) y el tráfico turístico en ambos sentidos.
"Es un día emocionante para Frontier y para los viajeros, ya que anunciamos nuestro primer servicio a Sudamérica", declaró Tyri Squyres, vicepresidenta de Asuntos Públicos y del Consumidor de Frontier.
Los vuelos de Frontier a Colombia comenzarán el 10 de diciembre con operaciones diarias entre Orlando (MCO) y Medellín (MDE). El 14 de ese mes comenzará a volar la ruta Orlando (MCO) – Bogotá con seis frecuencias semanales, para llevarla a diario a partir del 27 de marzo. La operación colombiana se complementará con un vuelo semanal Orlando (MCO) – Cartagena desde el 19 de diciembre.
Alta competencia
Llenando el vacío de Spirit, Frontier espera capturar la demanda de viajes del segmento más sensible al precio de los pasajeros que viajan entre los Estados Unidos y Colombia. No obstante, su ingreso al mercado se da en medio de una intensa competencia por parte de Avianca, American Airlines, Delta y LATAM.
La principal competencia se dará en las rutas Bogotá – Orlando (MCO) y Medellín (MDE) – Orlando (MCO). Actualmente, Avianca y LATAM dominan en la primera ruta con 21 y 14 vuelos semanales. Avianca lidera la oferta desde Medellín (MDE) a Orlando con un vuelo al día.
Pese a ello, en Frontier resaltan que hay capacidad para más aerolíneas. El crecimiento de la demanda en ambos mercados y la capacidad de estimulación que posee aseguran que existirá el espacio para competir, a pesar del incremento de capacidad de sus competidores.
“Creemos que existe una demanda sólida y no satisfecha de viajes de bajo costo entre Orlando y Colombia, y estamos entusiasmados por ofrecer opciones de vuelo asequibles entre estos dos destinos magníficos”, agregó la ejecutiva de Frontier.
Desde la autoridad aeronáutica de Orlando destacaron el crecimiento de la competencia con Colombia. La incursión de Frontier en Colombia fortalece no solo la conectividad, sino también la oferta aérea del aeropuerto.
“Ampliar las opciones de aerolíneas en estas rutas brinda más alternativas a los viajeros, fortalece nuestra conectividad con Colombia y refleja la gran demanda de viajes internacionales asequibles entre Florida Central y Sudamérica”, Lance Lyttle, director ejecutivo de Greater Orlando Aviation Authority.
Crecimiento en Colombia y más allá
Frontier también ha solicitado operar servicios entre San Juan de Puerto Rico y Bogotá. La compañía, por el momento, no ha oficializado esta ruta, pero no se descarta que en el futuro la considere para ampliar su oferta colombiana.
Dado que Colombia era el principal mercado aéreo de Spirit, no se descarta que Frontier estudie la opción de atender otras ciudades en ese país. Por su cercanía con los Estados Unidos, el tamaño del mercado y las capacidades operativas, tiene oportunidades para ampliar la operación brindando más eficiencia a su flota.
Ecuador y el Perú también podrían aparecer en el futuro como eventuales países destino de Frontier en Sudamérica. A la fecha, la ULCC no ha mencionado un interés en Sudamérica más allá de Colombia.
