En medio de los desafíos de la reactivación del transporte aéreo en Chile, preocupación levanta en el sector turístico el cierre del aeródromo de Puerto Natales. Distintas organizaciones gremiales piden al Ministerio de Obras Públicas (MOP) revisar el calendario de los trabajos por coincidir con la mayor época de movimiento de pasajeros.
El cierre parcial del aeródromo Teniente Julio Gallardo de Puerto Natales responde a las obras de conservación de la pista. El proyecto contempla una inversión cercana a CLP7.000 millones para rehabilitar la pista de aterrizaje y mantener los estándares de seguridad operacional.
Según la planificación del MOP, los trabajos se desarrollarán de lunes a viernes, permitiendo operaciones aéreas únicamente los fines de semana. De esta manera, se busca disminuir el impacto en la llegada de turistas.
Los gremios aclararon que respaldan la inversión y reconocen la necesidad de intervenir la infraestructura, pero cuestionan la oportunidad elegida para ejecutar las obras. A su juicio, una reducción de la conectividad aérea durante el verano afectaría al turismo, además de sectores como el comercio, transporte, servicios, acuicultura y emprendimientos locales.
El Bloque Productivo de Última Esperanza solicitará al ministro de Obras Públicas, Louis de Grange, conformar una mesa público-privada para evaluar alternativas de ejecución. La intención es compatibilizar la conservación de la pista con la continuidad de la actividad económica.
MOP defiende la planificación
El seremi de Obras Públicas de Magallanes, Alejandro Marusic, respondió a las críticas asegurando que el MOP informó previamente a las organizaciones sobre los alcances del proyecto. Según indicó, la participación de los gremios fue limitada y durante las reuniones realizadas en junio no se plantearon observaciones relevantes.
La autoridad recordó que la intervención busca reparar el deterioro que presenta la carpeta asfáltica de la pista debido al aumento de operaciones de aviones en los últimos años. Actualmente, operan en el aeródromo de Puerto Natales LATAM y SKY utilizando aviones Airbus A320 con capacidad para 180 y 186 pasajeros, respectivamente.
Tráfico aéreo en el aeródromo de Puerto Natales
El aeródromo de Puerto Natales cuenta con un movimiento de 9.964 pasajeros. En términos anuales, moviliza 184.608 pasajeros, según datos de la Junta Aeronáutica Civil (JAC).
Durante enero y febrero, el movimiento de pasajeros puede alcanzar hasta los 50.000 pasajeros lo que refleja el crecimiento de la temporada. De ahí a la preocupación de los gremios del turismo.
LATAM y SKY operan la ruta Santiago – Puerto Montt – Puerto Natales durante todo el año. Sin embargo, el movimiento turístico activa rutas sin escalas desde Santiago para canalizar mejor el flujo de turistas hacia el Parque Nacional Torres del Paine y otros atractivos de la zona.
Como alternativa, los viajeros cuentan con los vuelos a Punta Arenas. Desde esta ciudad, existen servicios diarios a Puerto Natales en bus cuyo trayecto demora 3 horas. Asimismo, tour operadores brindan excursiones a la medida desde Punta Arenas.
