Independiente de la contingencia, American Airlines inaugura sus vuelos a Maracaibo, su segundo destino en Venezuela. Además, de atender el tráfico local operación brindará una alternativa para los viajes entre los Estados Unidos y Venezuela, afectados por la suspensión de los servicios a Caracas.
American Airlines operará a Maracaibo con aviones Embraer E175 de Envoy Air. Contará con 76 asientos por vuelo y a la semana dispondrá 1.064 plazas en ambos sentidos. Con su inauguración la aerolínea estadounidense habrá completado la primera etapa de su reinstalación en Venezuela, tras su salida en marzo 2019.
A la fecha, varias aerolíneas están interesadas en operar desde ciudad del Estado de Zulia hacia los Estados Unidos por el tráfico corporativo como V.F.R. (Visit Friends & Relatives). American Airlines será la primera en recuperar los enlaces desde los Estados Unidos con Maracaibo, la segunda ruta que tuvo en Venezuela hasta antes de marzo 2019.
Desde Venezuela, Avior Airlines y Laser Airlines tienen elevadas sus solicitudes para volar desde Maracaibo a los Estados Unidos. La primera también pretende volar desde Barcelona, mientras que la segunda busca la ruta desde Valencia hacia Miami.
Ninguna de las dos aerolíneas venezolanas que quieren volar a los Estados Unidos ha conseguido las autorizaciones correspondientes por parte del Departamento de Transportes (DOT), principalmente, por estar en Venezuela en Categoría 2 de la Evaluación Internacional de Seguridad de la Aviación (IASA). Esta categoría no permite que las aerolíneas inicien vuelos o nuevas frecuencias a los Estados Unidos, dado que su país nacional tiene condiciones de seguridad satisfactoria acorde al país norteamericano. Por este motivo, Laser opera a través de Global X.
American Airlines se posiciona como principal operador
Con vuelos a Caracas más la inauguración de sus vuelos a Maracaibo, American Airlines refuerza su posición en el mercado entre los Estados Unidos y Venezuela. Durante el segundo semestre, se espera un crecimiento de la oferta con el regreso de United Airlines (postergado para el 6 de octubre) desde Houston (IAH) y el ingreso de JetBlue para fines de año desde Fort Lauderdale.
Recientemente, American Airlines anunció un crecimiento de capacidad en la ruta Miami – Caracas a partir del 5 de agosto con la colocación del Boeing 737-8 en una de sus frecuencias. Como resultado, elevará su oferta semanal a 3.424 asientos sólo en esa ruta los que crecen a 4.488 con las operaciones a Maracaibo.
De esta manera, la aerolínea estadounidense espera responder a la llegada de competencia al mercado aéreo venezolano. A la fecha, los operadores de los Estados Unidos cuentan con ventaja para la operación en Venezuela por las limitaciones que tienen las aerolíneas venezolanas por regulación y flota.
Posibles próximos pasos en Venezuela
Por décadas, Venezuela contó con una buena oferta por parte de American Airlines tanto en las rutas a Caracas como hacia Maracaibo. Si bien las operaciones desde Miami fueron las más importantes, la aerolínea estadounidense también operó hacia la capital venezolana desde Dallas Fort Worh, Nueva York (JFK) y San Juan de Puerto Rico.
Por la alta demanda de viajes, la compañía utilizó distintos tipos de aviones entre los que destacan los Boeing 727-200 Adv., B757-200 incluso los Airbus A300-600R de alta densidad. Las últimas operaciones a Venezuela en 2019 se realizaron con equipos B737-800.
A medida que la transición política del país continúe evolucionando, se considera que el incremento de capacidad es el siguiente paso de American Airlines. La compañía podría también aumentar las operaciones con nuevas rutas desde otros hubs o bien sumar más servicios a otras ciudades de Venezuela desde Miami.
