Como parte de la renovación de su flota de larga distancia, KLM recibirá en agosto su primer Airbus A350-900. Este modelo comenzará a reemplazar a los Boeing 777-200ER y debiera ser complementado por los A350-1000 para renovar gradualmente a los B777-300ER.
El primer A350-900 de KLM llevará el nombre “La Ronda de Noche” (The Night Watch), en homenaje a la célebre pintura de Rembrandt. Con este avión, la aerolínea busca continuar resaltando su identidad nacional ahora con famosas obras de arte neerlandesas.
“De Nachtwacht”, de Rembrandt van Rijn, es una de las pinturas más célebres de los Países Bajos y, probablemente, su obra de arte más conocida. Cada año, visitantes de diferentes partes del mundo viajan al Rijksmuseum para admirarla. Por ello, la aerolínea ha dedicido que el primer avión de la nueva flota recibe un nombre profundamente arraigado en la cultura neerlandesa y ampliamente reconocido a nivel internacional.
El A350 forma parte del programa continuo de renovación de flota de KLM. Actualmente, el avión está en proceso de fabricación en la planta de Airbus en Toulouse, luciendo ya el esquema corporativo de la aerolínea. En las próximas semanas, iniciará sus ensayos de vuelo antes de ser entregado a KLM.
El primer A350-900 comenzará a operar en vuelos regulares de KLM a partir de septiembre. La ruta Ámsterdam – Toronto será la primera de la red de la compañía, siguiendo la tradición de colocar los nuevos aviones en rutas trasatlánticas.
Posteriormente, se incluyan otros destinos en África, las Américas y también en Asia. El A350-900 aparece como un avión mucho más económico atender las operaciones de larga distancia por los ahorros de combustible de más de 20% en comparación con aviones de última generación. Además, dada la flexibilidad, también puede atender rutas medias de alta densidad pudiendo ocupar el espacio de los A330-200/-300.
Configuración
Los A350-900 de KLM estarán configurados para 331 asientos. Serán 34 asientos en World Business Class, 26 en Premium Comfort y 271 en Economy Class.
Debido a una interpretación revisada de los requisitos reglamentarios por parte de las autoridades de aviación, la certificación de los asientos de World Business Class aún no se ha completado. Por lo tanto, KLM informa que estos asientos no estarán disponibles cuando los dos primeros aviones entren en servicio.
El fabricante de asientos está trabajando arduamente para completar el proceso de certificación lo antes posible y ofrecer esta clase de cabina a los clientes cuanto antes. En ese sentido, la compañía reconoce el impacto supondrá esta demora, pero prefiere mantener una transparencia con sus clientes considerando la comercialización del avión. De todas maneras, espera que de aquí a septiembre se puedan obtener la certificación de los asientos.
Renovación de Flota
Inicialmente, KLM sería operador del A350-900. Sin embargo, Air France – KLM Group decidió transferir todos los pedidos Air France para homologar la flota de cada compañía. En ese sentido, dejó a la aerolínea holandesa con los B787-9/-10.
Sin embargo, en 2023, se dio un segundo giro a la decisión con el pedido del holding a Airbus por 50 A350 de las versiones -900 y -1000 más 40 aviones. La orden busca renovar todos los B777-200ER/-300ER de Air France como de KLM como parte del compromiso hacia 2030.
Por el momento, no se ha precisado el número de A350 que KLM utilizará. Actualmente, debe reemplazar a 15 B777-200ER y 16 B777-300ER con edades de 21,4 y 12,5 años, respectivamente. Si se consideran a los A330-200 (20,2 años) y A330-300 (13,6 años) se necesitarán al menos 40 aviones de las dos versiones.
En los próximos años, KLM invertirá 7.000 millones de euros en la renovación de su flota. Además de la incorporación del A350 y se sumarán cuatro A350F para reemplazar a los B747-400F/ERF. La inversión también incluye a los Embraer 195-E2 para KLM Cityhopper, los más recientes A321neo para rutas europeas y más B787 para los servicios intercontinentales.
