El Aéreo en Río de Janeiro, Brasil Pese al desarrollo de la infraestructura, los aeropuertos en Chile enfrentan una compleja situación que les pide adaptarse a las tendencias del mercado y funcionar de manera más eficiente. Para el director del Consejo Internacional de Aeropuertos para América Latina y el Caribe (ACI-LAC), Rafael Echevarne, los contratos de concesión con el Estado de Chile los tienen prácticamente “atados de manos” reduciéndolos a simples administradores de una infraestructura.
En conversación con “El Aéreo”, Echevarne sostuvo que uno de los problemas que tienen los aeropuertos en Chile es la falta de flexibilidad para ajustar la infraestructura comercial y también los servicios a los usuarios. Como resultado, la calidad de los servicios puede verse comprometida porque no se puede atender las necesidades de los pasajeros.
“Es una situación muy rígida en cuanto a las concesiones. Los operadores y concesionarios no tienen la libertad que tendrían en otras jurisdicciones a la hora de innovar”, afirmó el director de ACI-LAC.
La necesidad de modernizar las concesiones aeroportuarias
Según el representante de ACI-LAC, la rigidez contractual dificulta que las concesiones aeroportuarias puedan responder oportunamente a cambios en el tráfico de pasajeros o a nuevas oportunidades comerciales dentro de los terminales. Por este motivo, lo que se ve en Chile son aeropuertos con una oferta anticuada y no las terminales modernas, innovadoras y atractivas que se ven en otras partes del mundo.
“Una vez que está otorgada esa concesión, tienes que hacer lo que pone allí y no puedes variar”, indicó.
Desde ACI-LAC, los aeropuertos de Chile están bien posicionados y con una muy buena evaluación. Sin embargo, podrían estar mucho mejor si tuviesen un marco regulatorio adecuado a los tiempos actuales. Por ejemplo, se podrían reorganizar los espacios o evitar tener infraestructura subutilizada sólo porque lo exige el contrato o una autoridad.
“No solamente no puedes variar en cuanto al tamaño de la infraestructura porque el tráfico pudo haber crecido más o menos de lo previsto. Además, en muchas ocasiones, no te permite ajustar los espacios para desarrollar un comercio o una cafetería”, señaló Echevarne.
Frente a esta realidad, ACI-LAC elaboró un estudio internacional con recomendaciones destinadas a mejorar los modelos de concesión aeroportuaria. Uno de los principales mensajes del documento es la necesidad de incorporar mecanismos que permitan una mayor capacidad de adaptación durante la vigencia de los contratos.
“Lo que nosotros recomendamos es la flexibilidad. Es importante tener flexibilidad en las concesiones de aeropuertos y cualquier otra concesión de infraestructuras para permitir que no sean tan estáticas”, enfatizó.
El ejecutivo explicó que la problemática no es exclusiva de Chile, sino que se observa en diversos mercados alrededor del mundo. Sin embargo, considera que el caso chileno se ha convertido en un ejemplo relevante debido al nivel de restricciones que enfrentan los operadores.
Optimización de terminales: una oportunidad para mejorar la eficiencia
Otro de los temas abordados por Echevarne fue el concepto de terminar con la separación de vuelos internacionales y domésticos a fin de optimizar las terminales. Se trata de una propuesta nacida de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) que busca maximizar el uso de las instalaciones existentes antes de impulsar nuevas expansiones.
La iniciativa plantea la necesidad de utilizar de forma más eficiente las capacidades disponibles en los aeropuertos. Para ACI-LAC, la idea representa una oportunidad interesante, aunque su implementación depende en gran medida de las restricciones operativas y contractuales existentes.
“Es un concepto muy interesante y nos parece muy bien. Hay que entender que las concesiones, tal como están diseñadas actualmente, atienden a unos requerimientos que no se pueden variar de un día para otro”, precisó.
Echevarne destacó que uno de los objetivos centrales de la industria aeroportuaria es garantizar que las instalaciones existentes sean utilizadas al máximo de su capacidad. No obstante, recordó que existen condicionantes regulatorias, operativas y de seguridad que dificultan la integración inmediata de determinados procesos, como el uso compartido de espacios entre pasajeros domésticos e internacionales.
“Hay que entender que existen una serie de restricciones en cuanto a la posibilidad de que los pasajeros internacionales y domésticos utilicen el mismo espacio”, sentenció el director de ACI-LAC.
