En una nueva etapa en la restauración de los servicios aéreos internacionales de Venezuela, el Departamento de Transporte (DOT) aprobó la solicitud de American Airlines para volar Caracas y Maracaibo desde Miami. Inicialmente, los vuelos estarán a cargo de Envoy Air, pero posteriormente se espera que sea la aerolínea principal la que atienda los servicios.
La autorización del DOT es un paso importante para concretar el retorno de American Airlines a Venezuela. La aerolínea estadounidense debe ahora solicitar las autorizaciones correspondientes ante el Instituto Nacional de Aviación Civil (INAC) para materializar las operaciones.
Según Reuters, los permisos de los Estados Unidos tienen una vigencia de dos años. Por el momento, la aerolínea no ha fijado una fecha tentativa para reanudar los servicios a Caracas como a Maracaibo.
American Airlines es la primera aerolínea estadunidense en pedir vuelos a Venezuela tras el inicio de la transición política. Desde ese país, LASER Airlines y Avior ya han solicitado operaciones a los Estados Unidos, pero aún no cuentan con las aprobaciones.
La aerolínea estadounidense con sede en Dallas Fort Worth fue la última en salir de Venezuela cuando suspendió sus vuelos entre Miami y Caracas en marzo 2019 en medio de un deterioro de las condiciones de seguridad del país. Históricamente, mantuvo una amplia operación con varias frecuencias al día con aviones de gran capacidad (Airbus A300-600R en su momento) y múltiples rutas desde varios puntos de los Estados Unidos y Puerto Rico, principalmente con la capital venezolana.
Un escenario de alta competencia
El reingreso de American Airlines a Venezuela es la primera señal de reactivación de uno de los mercados más importantes entre los Estados Unidos y Sudamérica. La futura operación se dará con una amplia competencia no sólo por las aerolíneas venezolanas (de ser aceptada sus solicitudes por parte del DOT) sino que también por la posibilidad que otras compañías estadounidenses vuelen a Caracas.
De acuerdo con Peter Cerdá, vicepresidente para las Américas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), el mercado aéreo entre los Estados Unidos y Venezuela no sólo recuperará a los operadores tradicionales (como Delta y United). Se espera que otras empresas que antes no estaban presentes también participen, incluyendo a las compañías de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés).
“En el momento en que las compañías estadounidenses tengan la autorización para volar, vamos a ver un incremento significativo de capacidad”, explicó a “El Aéreo”.
Capacidad reducida
Inicialmente, los servicios de American Airlines desde Miami a Caracas y Maracaibo se realizarán con Embraer E175 con capacidad para 76 asientos. Con una frecuencia al día ofrecerá una capacidad de 1.064 asientos semanales en cada ruta.
Sin embargo, existe la posibilidad de que la compañía pueda realizar más de una frecuencia diaria, al menos en la ruta Miami – Caracas. La compañía no ha manifestado en operar otras rutas que hasta 2019 mantenía entre los Estados Unidos y Venezuela.
