Uno de los planes que LATAM está evaluando a corto plazo es retomar su expansión hacia el Medio Oriente. Sin embargo, el conflicto entre los Estados Unidos e Israel con Irán y las represalias que está tomando la República Islámica en la región crean un clima de incertidumbre poco propicio para asegurar operación.
El interés de LATAM por el Medio Oriente apareció en 2019. En noviembre de ese año, la aerolínea comunicó sus planes de una eventual ruta a Doha tras entablar un acuerdo de código compartido con Qatar Airways.
Tras la crisis impuesta por las restricciones de fronteras y la caída del tráfico aéreo desde 2020 que obligó a las aerolíneas a reestructurarse el plan quedó en carpeta. Sin embargo, en 2025 se reactivó ante la llegada de más Boeing 787-9.
En noviembre 2025, Aline Mafra, directora de Ventas y Marketing para LATAM, indicó la opción de estudiar volar al Medio Oriente en complemento del plan de volar a Norteamérica y Europa desde Sao Paulo (GRU). No se habló de destinos, pero el plan anterior entrega luces de la futura ruta.
“Iniciamos también una evaluación profunda de operación para un destino en Oriente Medio, que potenciará nuestro alcance en la región, reforzando nuestra red internacional y ofreciendo más opciones de viaje”, señaló la ejecutiva.
Impacto de la guerra
La guerra que los Estados Unidos e Israel impusieron a la República Islámica ha generado una paralización de vuelos en el Medio Oriente poniendo en jaque los grandes hubs como Abu Dhabi, Dubái y, en especial, Doha. La inestabilidad se viene produciendo desde el último año, cuando los Estados Unidos desplegaron su ataque a las centrales nucleares de Irán en junio 2025 generando cancelaciones de vuelos.
En los últimos cinco días, el conflicto continúa afectando al transporte aéreo. Si bien los Emiratos Árabes Unidos han conseguido realizar algunos vuelos a través de sus aerolíneas (Emirates, Etihad, flydubai y Air Arabia) mantienen sus operaciones regulares al menos hasta el 07 de marzo. En el caso de Qatar, el contexto militar hace que el país mantenga su espacio aéreo cerrado impidiendo los vuelos de Qatar Airways como de cualquier aerolínea.
La crisis de seguridad y los cierres de espacios aéreos ha impactado a las aerolíneas no sólo en términos de viajeros, también en disponibilidad de aviones. Sólo las aerolíneas del golfo Pérsico tienen más de una treintena de aviones en el exterior.
Para una compañía como LATAM que tener un avión retenido en caso de operar a una zona bajo conflicto podría arriesgar tener un avión inmovilizado por un periodo indeterminado. Bajo un escenario de escasez de aviones y con una operación que maximiza la capacidad disponible, este supuesto no sólo arriesga una ruta, sino que también podría complicar otros servicios de larga distancia.
LATAM tiene previsto recibir dos Boeing 787-9 más este año. Sin embargo, también enfrenta una fuerte expansión de rutas hacia Europa (con nuevos destinos).
Posición de LATAM
Oficialmente, LATAM no ha indicado cuál sería su destino en el Medio Oriente. Su alianza con Qatar Airways y el tráfico de conexión, más los planes de 2019, entregan antecedentes que Doha, sería el destino escogido.
A nivel de industria, los conflictos geopolíticos forman parte de uno de los desafíos de la industria aérea a nivel global. Más allá de lo que ocurre en el golfo Pérsico por estos días, las aerolíneas deben monitorear los escenarios donde operan y tomar las precauciones en función de la seguridad. El caso de Venezuela durante diciembre y enero, puso de ejemplo que no hay región libre de un conflicto geopolítico.
“LATAM siempre está mirando nuevas oportunidades para entregar la mejor conectividad a sus pasajeros y cualquier novedad en este ámbito se informará cuando corresponda”, indicaron desde la compañía al ser consultada por este tema.
Qatar Airways con hasta tres vuelos diarios a Brasil
Recientemente, Qatar Airways informó un aumento de operaciones a Sao Paulo (GRU) con tres vuelos diarios. Actualmente, es la principal aerolínea del Medio Oriente en términos de capacidad que opera en Sudamérica, superando la oferta de Emirates, pese a que vuela con Airbus A380.
El crecimiento de la oferta se extendería hasta el 28 de marzo, ya que a partir del 29 reduciría a 18 vuelos por semana hasta el 30 de junio. No se descarta que la compañía pueda ceder frecuencias a LATAM para la eventual operación a Doha. Qatar Airways ya replicó esta estrategia en la ruta Doha – Filadelfia que cedió a American Airlines a cambio de una operación exclusiva en Nueva York (JFK).
