A pesar de que Irán señaló que la semana pasada no atacará a países vecinos, las represalias desde la República Islámica no han cesado afectando las operaciones de las aerolíneas del Medio Oriente. Como resultado, la situación todavía permanente inestable forzando a las compañías aéreas a mantener operaciones limitadas.
Pese al escenario incierto, Emirates y Etihad han tomado la delantera entre las aerolíneas Medio Oriente con la reapertura del espacio aéreo de los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, los ataques iraníes con drones cerca de los aeropuertos continúan complicando la recuperación completa de los vuelos.
Una situación distinta ocurre más al Norte. Con una apertura gradual del espacio aéreo, Qatar ha autorizado a Qatar Airways a ir retomando algunos servicios. Sin embargo, Gulf Air ha optado por evacuar su flota hacia el Reino de Arabia Saudita ante los ataques iraníes. Las suspensiones de vuelos en Bahrain condicionan su recuperación.
Como consecuencia, miles de pasajeros siguen intentando subirse a los pocos vuelos disponibles. Para las aerolíneas del Medio Oriente, el conflicto con Irán amenaza la posición de liderazgo conseguida en la conectividad global, mientras otras aerolíneas toman ventaja como es el caso de las asiáticas.
La situación se extiende más allá del golfo Pérsico
Los ataques iraníes no sólo están complicando a las aerolíneas del golfo Pérsico, otros operadores de esa región mantienen en constante revisión la capacidad hacia destinos en los Emiratos Árabes Unidos, Bahrain y Qatar, así como en el Este del Reino de Arabia Saudita. Otras aerolíneas como Egyptair, Middle East Airlines (MEA), Saudia, flyadeal y flynas siguen con sus itinerarios afectados a la mayoría de los países del golfo Pérsico.
Desde Europa, algunas compañías como British Airways han adoptado suspender rutas emblemáticas como Londres (LHR) – Abu Dhabi y Londres - Dubái. Lufthansa también indicó potenciará sus vuelos a África mientras reduce la exposición de sus operaciones en la zona del golfo Pérsico. Otras compañías están monitoreando la situación en toda la zona, incluyendo a Tel Aviv.
El cierre de los aeropuertos también se ha extendido a Iraq. Las terminales de Bagdad y Erbil han cerrado en ciertos periodos afectando la normalidad de los vuelos. Algo similar ocurre en Kuwait, cuyo aeropuerto también fue impactado por drones iraníes.
Otras aerolíneas también han comenzado a reactivar parcialmente sus operaciones. Saudia mantiene suspendidos varios vuelos regionales hasta el 10 de marzo, mientras que flydubai y Air Arabia operan itinerarios reducidos hacia destinos en África, Asia y Europa.
Omán, una alternativa
Uno de los países que parece sortear la situación es el sultanato de Omán. Durante los días del conflicto no ha recibido ataques contra su infraestructura y Oman Air ha conseguido mantener sus operaciones a la mayoría de sus destinos por la ubicación de su base y hub en Muscat, al sur de la península Arábiga.
La mayoría de los destinos de la aerolínea siguen con sus operaciones normales. Las únicas excepciones son los países en el golfo Pérsico y también Rusia.
Oman Airports ha confirmado que las operaciones en el aeropuerto de Muscat continúan con normalidad, incluyendo vuelos comerciales regulares, aviación privada y servicios de aviación ejecutiva. El aeropuerto sigue recibiendo pasajeros y prestando sus servicios con los más altos estándares de seguridad. Sin embargo, ha reforzado sus protocolos de seguridad y ha habilitado mostradores adicionales para atender a los pasajeros.
Omán se ha convertido en una opción para salir de los Emiratos Árabes Unidos aprovechando la cercanía geográfica. Desde cualquier punto de la Federación, se puede llegar hasta Muscat por carretera y tomar un vuelo hacia otros destinos. Por lo tanto, se ha convertido en un punto neurálgico para evacuar pasajeros.