La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) y Boeing señalan que los controles del paso de combustible del B787 cumplen con los requisitos de seguridad. El eventual cuestionamiento surge tras el informe preliminar del accidente del vuelo AI171 de Air India.
Según el documento, el primer oficial -al mando del avión- habría accionado los controles del paso de combustible tres segundos después del despegue. El capitán -quien supervisa y ejecuta las órdenes del piloto al mando- cuestiona la acción, mientras el primer oficial dice que no ha hecho tal acción.
En el B787 como en otros modelos de aviones, el paso de combustible a los motores está controlado por dos switches bajo las palancas de potencia (Throttle). Cada una tiene dos posiciones RUN (arranque) y CUTOFF (corte y apagado) las que son fundamentales para el funcionamiento de los motores.
El informe de la Oficina de Accidentes de Aeronaves (AAIB, por sus siglas en inglés) del Ministerio de Aviación de India, señala que los motores del B787-8 funcionaban correctamente. Por lo tanto, no era necesario una acción inmediata. Tampoco hay indicios de problemas con el peso y balance, ni con el flujo de combustible.
También se indica que tras 10 segundos de iniciado el vuelo, los dos interruptores se vuelven a activar. Esto genera el reencendido de los motores por parte del FADEC del avión. La investigación indica que el avión responde adecuadamente. El apagado de los motores 1 y 2 se revierte, pero no logran detener la velocidad del núcleo del motor. Dado que se apagan los dos motores, se activa la RAT (RAM Air Turbine), un pequeño motor a hélice que se despliega en el B787 y otros aviones cuando se pierde toda la energía de los motores.
Directiva de aeronavegabilidad de 2018
En la investigación del accidente del AI171, se hace referencia a una directiva de aeronavegabilidad de la FAA de 2018. En esta, se recomienda a los operadores inspeccionar el mecanismo de corte de combustible para garantizar que no se movieran accidentalmente.
Air India ha señalado que no ha ejecutado completamente las inspecciones sugeridas por ser una recomendación y no una obligación. La respuesta se da en medio de fuertes cuestionamientos a la seguridad de la aviación en India.
Algunos medios han señalado que el B787-8 accidentado (registro VT-ANB) no tendría las inspecciones sugeridas. Sin embargo, reportes muestra que el avión afectado si tenía un nuevo módulo de control del throttle (TCM, por sus siglas en inglés) que incluye las palancas del paso de combustible son seguras. Se habrían reemplazado en 2019 y 2023, según The New Indian Express.
El informe del accidente señala que el avión cumple con todas las revisiones correspondientes. Tampoco presenta problemas en los motores como en el despacho.
India hace obligatoria la revisión de los controles de combustible del B787 y otros aviones
En medio de cuestionamientos a la seguridad operacional, la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) de India hace obligatoria la directiva de aeronavegabilidad de la FAA NM-18-33 del 17 de diciembre de 2018 sobre el control de combustible de aviones Boeing. El documento tiene fecha el 14 de julio de 2018.
La DGCA señala que los operadores deben realizar modificaciones obligatorias para aeronaves, motores y componentes registrados en India. Recomienda que todos los operadores deben completar las inspecciones a más tardar el 21 de julio de 2025.
La directiva de aeronavegabilidad de la FAA afecta a los aviones Boeing B717-200, B737-700/-700C/-800/-900/-900ER, B747-400/-400D/-400F/-8/-8F, los B757-200/-200CB/-200F/-300, B767-200ER/-300ER/-300F/-400ER, así como los B787-8/-9/-10. También aplica a los modelos de McDonnell Douglas fabricados por Boeing como el MD11/-MD11F y el MD90.
“El estricto cumplimiento del plazo es esencial para garantizar la aeronavegabilidad y la seguridad de las operaciones”, dice la DGCA.
