Tras el fracaso del acuerdo de negocio conjunto (JV o JBA, por sus siglas en inglés) con American Airlines, JetBlue se encuentra negociando una alianza similar con United Airlines. De concretarse, el movimiento anticipa una fuerte competencia en el área de Nueva York y la costa Este.
Desde comienzos de 2025, American Airlines y JetBlue buscan la posibilidad de retomar el acuerdo suspendido en 2022 por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) junto con otros seis Estados y el Distrito de Columbia. Si bien el juez federal abre la opción a una alianza más acotada, las dos compañías deciden terminar con la asociación.
El fin de las conversaciones aluden que a que los beneficios del JV acotado no serían los adecuados para ambas partes. Adicionalmente, comentarios de American Airlines revelan en un cambio en JetBlue poco favorable para establecer una alianza.
"Aunque propusimos una propuesta muy atractiva con el tiempo se hizo evidente que JetBlue se centraba en diferentes prioridades comerciales", dice Steve Johnson, director de Estrategia de American Airlines, en una carta publicada el 29 de abril.
Acercamientos entre United y JetBlue
Marty St. George, presidente de JetBlue, señala en conferencia de prensa que se está negociando con otra aerolínea doméstica y con una red a gran escala. Distintas fuentes citan que sería United el posible nuevo socio de la aerolínea neoyorquina. El acuerdo se estaría anunciando la alianza en las próximas semanas dentro del segundo trimestre, según indica St. George.
El acercamiento entre JetBlue y United se estaría confirmando también por declaraciones de Scott Kirby, CEO de United. En marzo, el directivo señala que a su compañía le gustaría incrementar presencia en el área de Nueva York, lo que va en directa relación con JetBlue.
Por el momento, ninguna de las dos compañías aéreas confirma o desmiente una eventual alianza. El posible JV entre JetBlue y United, podría considerar la compra de una participación de esta última empresa sobre la primera.
Como parte de la eventual alianza, JetBlue cedería algunos slots en el aeropuerto John F. Kennedy a United para gestionar conexiones. De esta manera, las dos aerolíneas ofrecerán dos centros de conexiones el área de Nueva York: JetBlue en el aeropuerto Kennedy y United en Newark. Ambas cuentan con vuelos domésticos e internacionales desde los dos aeropuertos.
Situación financiera de JetBlue
En el último tiempo, la caída de la capitalización de JetBlue ha generado una serie de especulaciones. Algunas de estas sería la posibilidad de que otro operador pudiese adquirir una parte de la compañía.
Durante el primer trimestre 2025, JetBlue reporta una pérdida no ajustada de US$208 millones y de una pérdida ajustada de US$209 millones. La capacidad, medida en asientos disponibles por milla recorrida (ASM) cae un 4,3% en comparación con igual periodo 2024 y los ingresos operativos disminuyen en 3,1% a US$2.100 millones.
La compañía asegura que está bien posicionada para afrontar diversos escenarios económicos. En ese sentido, resalta que, en los últimos 16 meses, toma decisiones prudentes para captar capital US$3.200 millones y gestionar las futuras inversiones de capital (aplazamiento de aeronaves por aproximadamente US$3.000 millones en 2024.
Además de los niveles actuales de liquidez, la compañía cuenta con más de US$5.000 millones en activos libres de gravámenes, compuestos principalmente por aeronaves, motores, franjas horarias, puertas de embarque y rutas.
"Ya hemos tomado varias medidas para construir una base financiera más sólida y seguimos evaluando todas las vías para mejorar nuestros resultados financieros", declara Ursula Hurley, CFO de JetBlue.
