La conectividad aérea de Chile podría fortalecerse en el mediano plazo con dos nuevas aerolíneas. Así, lo adelanta la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, quien indica que las conversaciones están avanzadas.
“Son dos nuevas líneas aéreas con la que estamos conversando”, señala la subsecretaria Pardo en conversación con “El Aéreo”. “Una es de Asia y otra es de Eurasia”.
La llegada de nuevas aerolíneas a Chile es sumamente interesante para continuar revirtiendo el escenario adverso generado tras la crisis 2020. A pesar de que los números muestran una total recuperación en 2024, la conectividad aérea Chile sigue atrás.
Todavía hay menos operadores desde Europa (Alitalia, Plus Ultra), también de Asia – Medio Oriente (Emirates) e incluso Brasil (GOL). A esto, se suma las salidas temporales de compañías como Aeroméxico, American Airlines, Air Canada, United Airlines.
En Turismo, la gestión del actual gobierno se ha dedicado a reposicionar al país en el extranjero. Un trabajo difícil, producto de la interrupción política que Chile tiene desde 2019 hasta 2022. Si bien se consigue un gran avance con Brasil, todavía falta recuperar mercados en Europa y más allá.
Mónica Zalaquett, presidente ejecutiva de la Federación de Empresas de Turismo (FEDETUR), señala que hay trabajo pendiente con Europa. En ese sentido, valora la llegada de Turkish Airlines a Chile por el aporte que esta aerolínea puede realizar.
Brasil es la clave
En la conversación con la subsecretaria de Turismo, las nuevas aerolíneas que podrían llegar a Chile pasarían por Brasil. Actualmente, hay 11 rutas aéreas entre ese país y Chile, dominadas por operadores chilenos más Turkish Airlines.
Según la subsecretaria Pardo, Brasil no solo es fundamental para el tráfico entre ambos países, sino que también funciona como una escala estratégica para aerolíneas que conectan Asia y Medio Oriente con América del Sur. Además, su importancia como el mercado aéreo más grande de la región facilita la demanda necesaria para sostener nuevas operaciones hacia Chile.
“Estamos explorando nuevas conexiones con Europa del Este y otros mercados. Es clave reforzar nuestra relación con Brasil para mejorar la conectividad y atraer más turistas”, afirmó Pardo.
Una fuente de la industria aérea también destacó la importancia del gigante sudamericano: “Brasil no sólo abre la puerta a Asia, sino también a India y África. Si países como Argentina han conseguido atraer aerolíneas como South African Airways o Malaysia Airlines, Chile también tiene esa posibilidad. Lo fundamental es garantizar estabilidad y crecimiento económico”.
Carga aérea: otro catalizador
Junto con el factor de Brasil, la carga aérea aparece como catalizador para atraerá nuevas aerolíneas. En los últimos años, Chile ha conseguido atraer nuevos operadores para este segmento como China Eastern Logistic, Ethiopian Cargo, Qatar Airways Cargo, entre otras.
Parte de estos operadores, permiten llevar productos de exportación chilenos como salmones, cerezas, arándanos, vinos hacia destinos en el Medio y Lejano Oriente. En julio de 2019, por ejemplo, la carga aérea lleva a Emirates a incrementar la capacidad a Santiago pasando de operar con un Boeing 777-200LR a un B777-300ER.
Recientemente, China Eastern Logistic celebra sus 10 años de operación en Chile. Anticipa que las perspectivas a futuro son favorables por el crecimiento de la relación comercial de China con distintos países de la región. En el caso de Chile, menciona la diversificación de la carga. A las cerezas, se suman el salmón y otros productos agrícolas que terminan en los mercados asiáticos.
Según el Informe Comercial Mensual elaborado por la Dirección de Estudios de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), las exportaciones chilenas escalan hasta los US$10.431 millones. Exhiben un alza del 10,4% con respecto a enero de 2024 (+US$ 983 millones).
Por zonas geográficas, las regiones relevantes más allá de América Latina son Norteamérica (37,3%; US$111 millones), Europa (16,1%; US$48 millones) y Asia (5,7%; US$17 millones). Por su parte África y Medio Oriente concentran en su conjunto el 0,3% de los envíos del período (US$888 mil).
Escenario y posibles nuevas aerolíneas a Chile
La llegada de nuevos operadores a Chile no es inmediata. Sumar una nueva compañía aérea requiere años de trabajo conjunto a nivel político y comercial, además de una activa campaña de promoción del destino, especialmente, si se quiere asegurar la demanda. Sólo el caso de que Turkish Airlines aterrice en Santiago demora más de una década. Alitalia y Emirates con tiempos de trabajo ligeramente menor.
Considerando las declaraciones de la subsecretaria Pardo, son dos regiones con potenciales emisores de nuevas aerolíneas para Chile: Asia (incluyendo el Medio Oriente) y Europa. Sin embargo, considerando las operaciones geográficas que abarcan no se debiera dejar de lado África para el largo plazo con una alternativa de Ethiopian.
Desde Asia, China aparece como potencial candidato considerando. Air China retoma las operaciones a Sudamérica con vuelos a Sao Paulo (GRU) vía Madrid con dos vuelos semanales que posteriormente se elevan a tres. Si bien todavía dos escalas no parecer ser una alternativa competitiva, no debe descartarse.
Desde el Medio Oriente, también vuelve a aparecer Emirates. Con la recepción de sus Airbus A350-900, la línea aérea declara que Latinoamérica no está abandonada y sigue con los planes de ampliar su presencia en la región.
“Definitivamente, Latinoamérica está en nuestros planes. No voy a adelantar exactamente dónde, pero si estamos yendo y vamos a seguir yendo”, dice Tim Clark, presidente de Emirates en un encuentro en Dubái.
Otro posible actor es Qatar Airways. La línea aérea cuenta con una fuerte presencia en Sao Paulo (GRU) con casi doble frecuencia diaria, una de las cuales puede extender a Chile. Hace unos años, la compañía incluye a Santiago entre sus destinos a través de una operación vía Río de Janeiro (GIG). Si bien ese proyecto está suspendido no se descarta que se pueda retomar. Qatar Airways cuenta con la ventaja de ser socia comercial con LATAM lo que ayuda a crear fortalezas en una eventual operación.
Desde Europa, ya se proyecta el crecimiento de Turkish Airlines para enero 2026. Sin embargo, entre posibles candidatos están ITA Airways que considera ampliar la red intercontinental a contar del segundo semestre para potenciar el hub de Roma (FCO). El plan de desarrollo de la compañía incluye una variable geográfica, es decir, destinos con vínculos con Italia, tal como la antigua Alitalia. La opción de Lufthansa aparece disminuida ya que una expansión hacia Latinoamérica sería a través de Roma (FCO).
