En los últimos meses, Mónica Zalaquett, exparlamentaria y exsubsecretaria de Turismo de Chile, desempeña un rol activo al comentar la situación de los aeropuertos del país, comenzando por el de Santiago. En su parecer, enfatiza que existen numerosas oportunidades de mejora que deben ser atendidas con cierta urgencia, comenzando por una nueva gobernanza.
Desde su nuevo rol como presidenta ejecutiva de la Federación de Empresas de Turismo (FEDETUR), Zalaquett está convencida de que la calidad del servicio en los aeropuertos es fundamental para potenciar a Chile como destino turístico. No concibe que, por un lado, se promocionen las bellezas del país, mientras que, por otro, se ofrezca al visitante una experiencia negativa.
En agosto de 2024, lanza sus primeras críticas hacia la gestión del aeropuerto de Santiago. Uno de los principales temas que destacó fue el de las largas filas en migraciones. Hoy, aborda la situación con una visión más amplia, planteando la necesidad de dar un paso fundamental si se quiere incluir al turismo como motor de la economía.
“Para nosotros, como FEDETUR, es un tema relevante”, sentencia Zalaquett en conversación con "El Aéreo". “La conectividad aérea y el servicio en los aeropuertos, así como en los pasos fronterizos, son fundamentales para la estrategia turística de Chile. Son la primera experiencia que tiene un visitante”.
Trabajando por una mayor eficiencia
Las largas filas y los tiempos de espera son un tema prioritario. Junto a la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (ACHILA) y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), FEDETUR insta a las autoridades a dar una solución definitiva a la falta de personal de la Policía de Investigaciones (PDI).
“Este es un tema relevante y que no vamos a soltar. ¿De qué sirve desarrollar toda la industria si el turista entra a Chile en un escenario que no es el ideal?”, se pregunta.
En ese sentido, valora las medidas implementadas para reducir los tiempos de espera. Sin embargo, considera que aún distan de ser una solución definitiva. Sin rodeos, califica estas acciones como “respuestas parche” y evidencia que el problema es más profundo.
Con el fin de buscar soluciones permanentes y colaborar con las autoridades, FEDETUR trabaja de cerca con ACHILA y IATA, una alianza que considera fundamental para impulsar el turismo y la aviació
Zalaquett: urge una nueva gobernanza para los aeropuertos de Chile
En las últimas décadas, Chile ha avanzado significativamente en la modernización de sus aeropuertos. Sin embargo, hoy existe un estancamiento, no en términos de infraestructura, sino en el uso de los espacios, la oferta al pasajero y la calidad de los servicios.
“La normativa que rige a los aeropuertos en Chile es obsoleta”, afirma Zalaquett. “Quizás en el pasado no se notaban sus deficiencias cuando el flujo de pasajeros era bajo, pero hoy la realidad es distinta”.
Actualizar la normativa es una tarea que debe abordarse a nivel estatal. De lo contrario, cualquier acción seguirá siendo insuficiente en comparación con otras terminales aéreas del mundo. Desde su rol como presidenta ejecutiva de FEDETUR, asegura que han transmitido esta preocupación a las autoridades del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, así como del Ministerio de Obras Públicas, con el objetivo de plantear soluciones a mediano plazo y no solo medidas de contingencia.
En cuanto a la gobernanza de los aeropuertos, Zalaquett reconoce que en otros países los concesionarios administran la totalidad del recinto, pero considera poco factible aplicar este modelo en Chile. Desde su perspectiva, la mejor solución es que un organismo estatal sea el encargado de gestionar a todas las entidades públicas involucradas.
“Creo que ese rol debería asumirlo la Subsecretaría del Interior. Está a cargo de la PDI y, por su rango dentro del Estado de Chile, puede coordinar tanto al Ministerio de Transportes como al MOP”, señala.
No obstante, enfatiza que las soluciones no pueden depender del gobierno de turno. Como en muchos otros ámbitos, es necesario adoptar una visión de Estado a mediano y largo plazo.
Aeropuertos con una oferta débil para el pasajero
En 2024, Chile recibió más de cinco millones de visitantes en un año considerado récord. Si bien el país aún debe recuperar conectividad aérea, la cifra es alentadora y abre nuevas oportunidades para el turismo y la aviación como motores de la economía.
Consultada sobre la calidad de la oferta dentro de los aeropuertos chilenos, Zalaquett señala que hay mucho por mejorar, especialmente en lo que respecta a la experiencia del usuario. En este sentido, insiste en la necesidad de actualizar la normativa.
“Podríamos tener terminales mucho más amigables para que una persona pueda esperar dos o tres horas por su vuelo en mejores condiciones. Estamos al debe, definitivamente”, sentencia. “Se avanzó mucho en infraestructura, pero en servicio no estamos a la altura”.
Sus declaraciones hacen eco de la oferta que existe en muchos aeropuertos del mundo, donde los pasajeros pueden acceder a gastronomía asequible, opciones de entretenimiento y espacios adecuados para trabajar cómodamente. Ante este panorama, ve oportunidades claras de mejora.
“Creo que en Chile aún no se ha entendido el concepto de cómo debe ser un aeropuerto en 2025”, afirma la presidenta ejecutiva de FEDETUR.
Proyecciones favorables para 2025
Desde FEDETUR anticipan que 2025 será un gran año para el turismo en Chile, con la posibilidad de superar los seis millones de visitantes. Las proyecciones son optimistas debido a la gran cantidad de congresos y eventos internacionales que atraerán más turistas al país.
Entre los mercados más relevantes, destaca Brasil, cuya creciente llegada de visitantes reduce la dependencia de Argentina. También se observa un aumento en los viajeros provenientes de Estados Unidos. Sin embargo, la recuperación de turistas europeos sigue siendo un desafío.
En este contexto, Zalaquett valora la llegada de Turkish Airlines a Chile, ya que podría facilitar la llegada de nuevos visitantes desde Europa y otras regiones del mundo.