Aprovechando sus lazos comerciales, Lufthansa Group evalúa una potencial inversión en Air Baltic. Distintas fuentes en la industria dan a conocer que se trata de una primera aproximación para evaluar diferentes opciones.
De acuerdo con Bloomberg, las conversaciones entre Air Baltic y Lufthansa están en una fase inicial y se dan previo a que la compañía letona salga a cotizar en Bolsa. Los acercamientos también es confirmado por otras agencias.
Lufthansa Group y Air Baltic persiguen intereses mutuos. Por parte del holding alemán, la compañía letona ofrece un acceso al mercado del Este de Europa con potencial por desarrollar. Para Air Baltic un avance en las conversaciones podría dar paso a la integración de la línea aérea en un conglomerado mayor.
En marzo, Martin Gauss, consejero delegado de Air Baltic, señala que la línea aérea busca salir en Bolsa a fines de 2024 o principios de 2025. Además, para asegurar la continuidad de la empresa visualiza la posibilidad de integrar un futuro conglomerado ya sea con Lufthansa Group como con IAG.
En un horizonte al 2030, la compañía proyecta duplicar su capacidad con hasta 100 aviones. Actualmente, cuenta con una flota de 48 Airbus A220-300.
Acercamientos entre Lufthansa y Air Baltic
Hasta ahora, los lazos entre Lufthansa Group y Air Baltic son estrictamente operacionales y comerciales. La cooperación incluye a varias líneas aéreas que son parte del consorcio alemán.
A nivel operacional, Lufthansa Group arrienda tripulación para algunos vuelos de Swiss. De esta manera, puede atender incrementos de la demanda en periodos específicos.
El holding alemán también busca socios para reforzar las tripulaciones para la próxima temporada de verano 2025. Las dotaciones adicionales podrían estar destinadas para Lufthansa como para la nueva división Lufthansa City Airlines.
Recientemente, Air Baltic también realiza convocatorias para abrir una nueva base en el aeropuerto de Múnich. Se trata del segundo hub de Lufthansa tanto en Europa como para rutas intercontinentales.
A nivel comercial, Air Baltic tiene acuerdos de código compartido con Austrian, Brussels Airlines, Lufthansa, ITA Airways y Swiss.
Tanto Lufthansa Group como Air Baltic declinan en hacer comentarios sobre las eventuales conversaciones.
Air Baltic hoy
Fundada en 1995, Air Baltic es la principal línea aérea de los países bálticos y una de las de mayor crecimiento en Europa. Su estrategia combina el modelo hub-spoke con vuelos punto a punto a través de distintas bases operacionales en Riga, Tallin y Vilnius. Como resultado, cuenta con una red de 130 rutas que conectan 70 destinos en Europa, Medio Oriente, Norte de África y la región del Cáucaso.
Hoy cuenta con 48 aviones y 2.600 trabajadores. La compañía pertenece al Estado de Latvia que posee una participación del 97,97% del capital quedando el resto en accionistas privados.
Consolidación en marcha
Los acercamientos entre Lufthansa y Air Baltic confirman que la consolidación en la industria aérea sigue en marcha. A pesar de la recuperación del tráfico aéreo, las líneas aéreas continúan explorando fórmulas para generar sinergias y asegurar su continuidad ante los cambios más frecuentes de ciclos económicos y políticos.
Con menos operadores en el mercado y grandes conglomerados, en la industria reconocen que la consolidación del mercado aéreo está siendo más difícil por las regulaciones antimonopolios. Pese a ello es un proceso que no se detiene.
Los casos recientes de Lufthansa Group para hacerse del 41,0% de ITA Airways y el ingreso de Air France – KLM en SAS son algunos ejemplos en Europa. En los Estados Unidos, los intentos de consolidación encuentran mayores dificultades, siendo el caso de Alaska y Hawaiian Airlines el único que hasta el momento consigue prosperar.
Además de Air Baltic, Lufthansa Group explora otras inversiones en Europa con una oferta inicial por el 19,9% de TAP Portugal. Además, menciona posible acercamiento con Air Europa tras el retiro de la oferta de compra por parte de Iberia (IAG).
