Hoy British Airways presentó
la configuración interior que tendrán sus Airbus A380 y Boeing 787-8
Dreamliner, aviones con los cuales esperan dar inicio a una nueva etapa en sus operaciones
de largo alcance, con una renovación de la flota y la apertura de nuevos
destinos.
En el caso del A380, British
Airways ofrecerá una configuración de cuatro clases con capacidad para 469
pasajeros. En el piso superior se acomodarán 212 asientos, 53 en Club World
(Business), 55 en World Traveller Plus (Premium Economy) y 105 en World
Traveller. En la cabina principal, se dispondrán 257 plazas, con 14 asientos en
First, 44 en Club World y 199 en World Traveller.
Actualmente, British Airways
posee pedidos por 12 A380, los cuales comenzarán a ser entregados a mediados
del próximo año, el primero en julio, seguido de dos ejemplares en agosto y
octubre, de acuerdo al último calendario del fabricante.
Willie Walsh, CEO de IAG,
señaló que con el A380, la compañía pasará a ofrecer una nueva clase First, la
cual será posible gracias a la mayor amplitud de la cabina que los actuales
B747-400 y B777s que opera.
Por su parte, los B787-8
llevarán apenas 214 pasajeros distribuidos en tres clases, con 35 asientos en
Club World, 25 en World Traveller Plus y 154 en World Traveller. Sin embargo,
se espera que los B787-9 lleven la configuración tradicional de British Airways
para sus vuelos de larga distancia de cuatro clases.
British Airways recibirá su
primer B787-8 en mayo de 2013, seguido de otros dos equipos de esta versión
hacia fines de año. Actualmente, la aerolínea posee un pedido de 24 B787s, ocho
en la versión -8 y 16 de la serie -9.
Con la llegada del A380 y
del B787, British Airways comenzará un proceso de renovación de la flota, reemplazando
20 B747-400 y 14 B767-300ERs en un periodo de cuatro años. A nivel general, los
nuevos aviones representarán un incremento del 4% en la capacidad ofrecida y un
aumento en la eficiencia en el consumo de combustible de 25% hacia 2025, según
se reportó a través de ATW Online.
La compañía todavía mantiene
en reserva cuales serán las rutas que operarán los nuevos aviones, decisión que
espera oficializar ahora durante la primera de 2013. Los A380s probablemente
serán destinados a las rutas de alta densidad desde Londres hacia Norteamérica,
Lejano Oriente y Sudáfrica, mientras que los B787 estarán destinados a rutas de
larga distancia con una demanda más sensible en Asia y Sudamérica, en lo que la
compañía ha denominado “rutas vitales para el comercio”, estando éstas
enfocadas en países emergentes.
Precisamente para el B787-8,
Walsh señaló que “es ideal para abrir nuevas rutas donde no hay una demanda tan
fuerte y que una vez que se construya, pueda reemplazarse por un avión más
grande como el B787-9 o el B777”.
Boeing 787-8 surge como “ideal”
para una posible ruta a Santiago
En julio, Willie Walsh
precisó al London Evening Standard que British Airways busca lanzar rutas
vitales para el comercio las cuales permitan mejorar y asegurar los resultados
de la compañía ante el escenario incierto de la economía mundial, especialmente
en Europa. Para esto, planea utilizar los 42 slots disponibles en Heathrow que
recibió tras adquirir BMI los cuales son indispensables para las futuras
operaciones. Entre los destinos mencionados están Guangzhou, Shenyang en China y Santiago
de Chile en Sudamérica, además de vuelos a Seúl (ya inaugurados), Vietnam,
Malaysia y Sri Linka.
potencial candidato para cubrir una eventual ruta a Chile, permitiéndole a
British Airways ofrecer un producto en similares condiciones a los de su
competencia más directa (Air France), es decir, vuelos sin escalas y con las
mismas clases de servicio que posee la aerolínea francesa, además de ofrecer a
sus futuros pasajeros la alternativa de un nuevo hub en Heathrow de similares
características al terminal 2 de Charles De Gaulle.
oficiales de que British Airways podría volver operar a Santiago con B747-400
como una extensión de su actual ruta a Sao Paulo, operación que levanta
suspicacias por la rentabilidad que se podría esperar, así como la relación que
tendría ese tramo con los vuelos que realiza su socia LAN. Actualmente, la
aerolínea nacional ofrece conexiones vía Sao Paulo con los vuelos de British
Airways a Londres.
