Por Ricardo J. Delpiano
Si bien todavía no se precisa una fecha exacta para el inicio de operaciones, Sky Airline indicó a través de su presidente José Manuel Rebolledo que la aerolínea estaría abriendo la ruta a Lima en un plazo de 45 días. A través de una entrevista concedida al diario Estrategia, Rebolledo precisó que el actualmente Sky Airline está avanzando en la implementación comercial y de los sistemas de reserva, por lo que Sky Airline estaría aterrizando en Jorge Chávez para los primeros días del mes de diciembre. Junto con la ruta a Lima, Sky Airline anunció también que Buenos Aires se convertirá en su tercer destino internacional, luego de Arequipa y Lima, esperando lanzar la ruta para la última semana de diciembre. Actualmente Sky Airline ya posee los permisos necesarios para volar -al igual que para los destinos Mendoza y Córdoba- y en las semanas siguientes la aerolínea se encargará de abrir las oficinas y contratar el personal necesario para iniciar las operaciones.
Sky Airline ha anunciado que en Diciembre aterrizará en Lima y Buenos Aires, ciudades en las cuales podrá ofrecer conexiones a otros destinos, en Europa principalmente, a través de Air Comet. Foto: Alejandro Ruiz.
Paralelamente, y pese a que hace un par de meses la propia Sky Airline indicaba el pronto inicio de los vuelos internacionales hacia La Paz, Bolivia, su presidente indicó que por el momento ese enlace quedaría pospuesto hasta nuevo aviso, por no contar con el material adecuado para realizar la operación hacia La Paz, pues las condiciones de altura obligan a tener aviones con una adecuada planta motriz para ese tipo de operación y debidamente certificados. Además en el nuevo contexto que se encuentra la aerolínea, la operación hacia Bolivia no constituiría una prioridad en su expansión internacional, debido a la falta de conexión con los vuelos a Europa. En esa línea también se desprende la nueva demora que experimentarían el inicio de operaciones a Mendoza y Córdoba, anunciados desde hace ya varios años.
El inicio de ambas rutas internacionales -las cuales se enmarcan dentro del proceso de "asociación" con Air Comet Chile-, son consideradas claves, pues a través de ellas Sky Airline buscará ofrecer conexión internacional a destinos de Europa a través de Air Comet, aerolínea que también será la encargada de ofrecer la representación internacional de la línea aérea chilena. Esta estrategia viene a confirmar el rol que Sky Airline estaría asumiendo en esta sociedad, ser la aerolínea feeder en Sudamérica del grupo español, en reemplazo de la filial chilena de Marsans Air Comet Chile, línea aérea que se encuentra en pleno proceso de retirada del mercado aéreo nacional.
Como se ha indicado, Air Comet Chile se encuentra en pleno proceso de retiro del mercado aéreo chileno a través de la eliminación paulatina -y en muchos casos sorpresiva- de rutas y frecuencias a los destinos que opera, el cual está acompañado también de una reducción en la capacidad de la aerolínea, con el retiro de parte de sus Boeing 737-200Adv. Desde que se anunció la alianza con Sky Airline en fusión de establecer sinergias operacionales para luego encaminarse hacia una fusión, Air Comet Chile ha cerrado las rutas a Concepción e Iquique, las cuales se añaden a los servicios ya clausurados a Balmaceda, Temuco, Puerto Natales y Madrid, esperándose para las próximas semanas el cierre de los otros destinos, según ha trascendido de manera informal, y que no ha sido confirmado oficialmente por el Grupo Marsans. Los vuelos que están siendo operados por Air Comet Chile serían transferidos a Sky Airline, dentro del marco de la "alianza", aerolínea que será la encargada también de atender a los pasajeros, tal como ha ocurrido en rutas ya clausuradas por la primera.
Mientras Sky Airline alista su operación internacional, Air Comet Chile ha ido reduciendo significativamente su participación, a través de la eliminación de rutas y reducción de flota, sugiriendo la posibilidad de una pronta salida del mercado aéreo nacional. Foto: Alejandro Ruiz.
En este sentido, pareciera estar confirmándose que la virtual alianza entre Air Comet Chile y Sky Airline, resultó ser para el Grupo Marsans una fórmula de escape existosa y rápida, que le estarían permitiendo acabar con la operatoria de su filial chilena, la cual no ha podido sostenerse dentro del modelo de negocios y estrategia comercial implementados, situación que se relaciona en forma intrísica con la salida de Marsans del capital de Aerolíneas Argentinas y Austral en julio pasado, hechos que motivaron una reorganización generalizada en todas las aerolíneas del grupo, cambios que persisten hasta el día de hoy.
Mientras Air Comet Chile se encuentra en plena retirara del mercado nacional, los beneficios que Sky Airline puede sacar de esta asociación son claros: reafirmarse como segundo operador en Chile, sin una competencia directa que pudiese mermar sus proyecciones en el corto plazo y poder contar con una representación internacional importante a través de unos de los grupos turísticos más importante en Iberoamérica, los cuales pueden ayudar a que la aerolínea maximize el número de pasajeros transportados. Estos beneficios sumados a otros cambios en la industria, como la baja considerable en el precio del petróleo en las últimas semanas y el alza del dólar permitirán que Sky Airline mejore en algo sus resultados operativos y financieros, así como su perspectivas hacia futuro.
