Tras ser un operador histórico de Airbus, Vueling comenzará con el cambio de flota a Boeing sumando las primeras cuatro unidades B737-8-200 desde diciembre. El nuevo avión reemplazará gradualmente a los A320 y A321 más antiguos y menos eficientes, compartiendo operación la familia A320neo.
Vueling recibirá sus primeros B737-8-200 a partir de octubre 2026. Sin embargo, la puesta en servicio de los aviones está prevista a partir de diciembre cuando dispongan de al menos cuatro unidades. Será la tercera aerolínea basada en España que operará la familia B737 MAX después de Ryanair y Air Europa.
Las primeras rutas del nuevo avión conectarán Barcelona con Alicante, Mallorca, Sevilla y Roma. Posteriormente, se irán extendiendo hacia otros servicios en España y Europa como Paris (CDG/ORY) y Fuerteventura. La primera operación comercial está programada para el 18 de diciembre en la ruta Barcelona – Alicante.
Con capacidad para hasta 197 pasajeros, Vueling prevé incrementar la oferta de asientos y disminuir los costos por asiento-kilómetro (CASK) en comparación con su flota actual. Actualmente, los A320 cuentan con 180 asiento y los A320neo con 186 plazas. Además, será un intermedio con los A321 y A321neo que disponen 220 y 236 asientos, respectivamente.
B737-8-200 en Vueling
El B737-8-200 es una variante de alta densidad del B737-8 desarrollada para Ryanair, inicialmente, pero que se ofrece a todo el mercado. Se trata de una versión focalizada en las compañías de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) para maximizar el uso de avión, pero sin requerir un modelo de más capacidad como el B737-9 o el B737-10.
Para acomodar los 197 pasajeros en lugar de los 189 que puede llevar la versión original, el B737-8-200 incorpora una salida de emergencia detrás de las alas, además de las escotillas que están sobre estas. De esta manera, se cumple con los tiempos de evacuación de 90 segundos a máxima capacidad.
El cambio de la flota para Vueling se decidió en 2019 cuando su matriz IAG firmó con Boeing un compromiso de compra por 200 aviones de la familia B737 MAX. Tras firmar la orden de compra asignó 50 B737-8-200 y 25 B737-10 a Vueling para realizar la transición de equipos hacia la próxima década. Recientemente, agregó otras 10 unidades para la futura operación de la LCC basada en Barcelona.
La mayoría de las entregas de los B737 MAX ocurrirá entre 2027 y 2029. Se estima una operación mixta de flota Airbus y Boeing por los próximos ocho años. Vueling cuenta hoy con seis A319 en proceso de retiro, 93 A320, 17 A320neo (10 fuera de vuelo), 18 A321 y cuatro A321neo.
