Tras más de un año de litigio, la Corte Suprema de Chile falló en contra de JetSMART por su apelación ante la pérdida de 13 frecuencias en la ruta Santiago – Lima licitadas en octubre 2023. La aerolínea buscaba establecer que había riesgos para la competencia aérea, en un intento por revertir el proceso.
La ultra bajo costo (ULCC, por sus siglas en inglés) de Indigo Partners recurrió al Máximo Tribunal tras no obtener un fallo adverso en el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de Chile para invalidar la licitación. La apelación se justificó porque este organismo admitió la existencia de problemas para garantizar la libre competencia, aunque en su fallo entregó un veredicto adverso a la empresa y optó por no establecer medidas correctivas.
En su apelación a la Corte Suprema, JetSMART acusó al TDLC de contradicción. Primero, porque desconoció el carácter esencial de las frecuencias aéreas. Para ello, citó la sentencia de N°44-2006 en la que se menciona que las frecuencias son indispensables para el transporte aéreo. Además, lo cuestionó por las interpretaciones sobre los efectos de la red. Según, la empresa el contexto normativo y el fallo agravaron más la concentración de mercado para algunos operadores que tienen posiciones dominantes.
"JetSMART respeta y valora la decisión de nuestro máximo tribunal, así como los avances que este proceso significó para nuestra política aerocomercial, especialmente la apertura de nuevas frecuencias en la ruta Santiago – Lima, una de las más importantes en la industria aeronáutica de Latinoamérica, y fundamental para la conectividad de nuestro país con la región", señalaron en la ULCC tras el fallo de la Corte Suprema.
El contexto
La disputa judicial que impulsó JetSMART tras perder la licitación respondió a la existencia de la mantención de frecuencias indefinidas para algunos operadores (LATAM y SKY). Desde su posición, esa condición hace que exista una base desequilibrada que afecta la igualdad de oportunidades lo que se traduce en barreras para nuevos operadores.
Sin embargo, su alegato se debe que fue la compañía que menos ofertó en la licitación quedando fuera del proceso en comparación con sus competidoras. LATAM se adjudicó 10 frecuencias con un desembolso de cerca CLP3.000 millones. SKY ofertó también un alto valor por CLP1.052 millones.
Una de las características de esta última licitación de frecuencias entre Santiago y Lima son las altas ofertas. En esa ocasión, LATAM ofrece hasta 10 veces el valor a la propuesta económica de la ULCC de Indigo Partners.
De acuerdo con el acta, LATAM ofertó hasta CLP318 millones por una frecuencia, mientras que JetSMART apenas lo hizo por CLP30 millones. SKY se ubicó en un rango intermedio entre los CLP60 millones a CLP400 millones. Las ofertas más altas de JetSMART no superaron los CLP73 millones.
La licitación de frecuencias entre Santiago y Lima de la JAC se realiza en conformidad con el Decreto Ley N°2.564 de 1979. En el proceso se explican las Bases de Licitación (BALI) y el reglamento establecido.
Las frecuencias aéreas indefinidas asignadas sin licitación vienen del artículo 3° de la Ley de Aviación Comercial DL N°2564 de 1979. Para ello, aplica el supuesto de que hay más frecuencias disponibles que operadores interesados. Desde 2015, la asignación de frecuencias se hace a través de un proceso de licitación por cinco años.
Nuevas oportunidades
JetSMART se quedó con cinco frecuencias que se le vencieron en abril de 2024. Desde entonces, opera entre Santiago y Lima con la filial peruana. De esta manera, logró sortear el escenario adverso por la pérdida de licitación.
En enero 2026, Chile y el Perú suscribieron un Memorándum de Entendimiento para incrementar el número de vuelos entre ambos países. Se trata de un paso clave ya que a pesar de la política de cielos abiertos que tiene Chile, la apertura aérea con el Perú ha sido limitada. El objetivo es liberar progresivamente los cielos entre los dos países que repercutirá favorablemente en la conectividad más allá de la ruta Santiago – Lima.
Hasta ahora, las aerolíneas chilenas sólo podían operar un total de 84 frecuencias semanales hacia el vecino país y solo en ciertas rutas predefinidas por las autoridades. Lo mismo ocurría con las empresas aéreas peruanas que ofrecen servicios a Chile. Ahora, con la firma de este Memorándum, los operadores podrán ofrecer hasta 168 vuelos por semana entre Santiago y Lima y sin restricciones hacia cualquier destino del otro país.
Para JetSMART esta apertura le abre el camino a acceder a nuevas frecuencias, tanto con Lima como con otras ciudades en el Perú. La ULCC ya ha mostrado interés de volar sin escalas desde Santiago a Cuzco, además de tener la opción de recuperar la ruta a Arequipa. Actualmente, opera las rutas Santiago – Lima y Santiago – Trujillo.
Bajo este escenario, indicaron que continuarán apoyando a las autoridades e instituciones del país. De esta manera, esperan propender a mejoras en el sistema de asignación de frecuencias aéreas internacionales y en particular la dictación de un nuevo reglamento de asignación de estas.
