Más de 30 CEO de aerolíneas regionales de Europa ha hecho un llamado a los responsables políticos de la Unión Europea a suspender la revisión de las nuevas normas del Reglamento EU261 sobre derechos de pasajeros. El aumento de los umbrales de compensación sumado al alza del petróleo las coloca en una situación compleja que pone en riesgo la conectividad del país.
Según varios operadores, la situación están límite. Advierten que apoyan derechos de pasajeros sólidos y justos, pero advierten que las nuevas normas ignoran las realidades operativas complejas en rutas de baja demanda o las operaciones a regiones remotas o comunidades aisladas.
En ese sentido, a través de la Asociación Europea de Aerolíneas Regionales (ERA), las cargas adicionales de compensación podrían derivar en rutas inviables. En algunos casos provocar la quiebra de las aerolíneas.
“Los derechos de los pasajeros deben ser sólidos y justos, pero también viables. Instamos a los responsables políticos a que hagan una pausa y reevalúen la situación, y a que implementen una reforma equilibrada que proteja a los pasajeros sin poner en riesgo las conexiones aéreas esenciales”, señaló Montserrat Barriga, directora general de ERA.
ERA pide suspender la revisión en curso y al menos consideren el contexto geopolítico y económico que afecta a la industria. Además, piden que también consideren las condiciones operacionales de las aerolíneas regionales.
“Los derechos de los pasajeros deben proteger y conectar a los ciudadanos, no aislarlos”, afirman los CEO de las aerolíneas regionales de Europa.
Alza del precio del combustible
Mientras las grandes aerolíneas aseguran contar con suministro suficiente de combustibles, las compañías regionales de Europa, estarían en una situación más compleja. Más que una falta de suministro, el impacto para los pequeños operadores está en el alza en los costos.
En términos generales, los combustibles han alcanzado un alza de 130% lo que afecta de manera significativa la estructura de los costos de operadores con menor margen de acción. Si bien las aerolíneas regionales de Europa han asegurado que tienen las coberturas para sus operaciones, anticipan que la falta de certezas respecto al conflicto podría complicarlas para los próximos meses.
Barriga afirmó que la disponibilidad de combustible varía según los aeropuertos. Algunos proveedores ya no estarían aceptando nuevos clientes, principalmente, si son pequeños operadores, creando un ambiente operacional más complejo.
Críticas transversales
Las aerolíneas en Europa están en alerta por las enmiendas propuestas por el Parlamento Europeo al reglamento EU261 que regula los derechos de los pasajeros en caso de retraso o cancelación. Desde la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), han advertido que las reformas aumentarán los costos que se traspasarán a los pasajeros y no resolverán las preocupaciones reales.
El reglamento EU261 ha sido objeto de críticas durante años. En un intento por lograr un marco más equilibrado y salvaguardar la competitividad, el Consejo Europeo propuso cambios significativos, como el aumento de los umbrales de compensación de las actuales tres horas a cuatro horas para vuelos de corta distancia y a nueve horas para vuelos de larga distancia. La medida tenía como objetivo reducir el incentivo perverso para que las aerolíneas cancelen vuelos retrasados, alineándose con la preferencia de los pasajeros de llegar tarde en lugar de no volar.
Sin embargo, el Parlamento Europeo busca eliminar estas mejoras en los umbrales e introducir medidas adicionales para las aerolíneas que IATA considera innecesarias y perjudiciales. Se incluyen ahora la posibilidad de llevar una maleta de cabina gratuita.
IATA subrayó que no hay evidencia que respalde la demanda de estas disposiciones ni la disposición de los pasajeros a pagar tarifas más altas como consecuencia. Willie Walsh, director de IATA argumentó que los eurodiputados están “entrometiéndose en cuestiones empresariales y operativas que no comprenden”. Enfatizó que la mejor garantía de servicio es la libertad de elección y la competencia en un mercado próspero.