Como reflejo de una nueva era de relaciones entre la industria y el Gobierno, Chile iniciará un proceso gradual de ampliación de los horarios de operación en varios aeropuertos de regiones del país. Se trata de una medida que, por años, las aerolíneas, sectores del turismo y también autoridades locales venían persiguiendo para mejorar las alternativas de viaje en el país.
Hasta la fecha, la mitad de los aeropuertos en las regiones de Chile operan un horario restringido obligando a las aerolíneas a concentrar sus operaciones en determinados bloques horarios. Considerando la oferta de conexiones, las limitaciones horarias se restringían aún más, sin considerar factores como una meteorología adversa.
A nivel de industria, se decía que los aeropuertos en Chile tenían un "horario de oficina". Por consiguiente, era difícil programar más vuelos o disponer de una flexibilidad en caso de contingencias.
Sin embargo, todo esto estaría por terminar. En medio de desafíos que enfrenta el sector público en lo que respecta a controladores aéreos e inversión en equipamientos, las autoridades del país se han abierto a iniciar un proceso gradual de ampliación horaria a los distintos aeródromos y aeropuertos del país.
Durante la conferencia Wings of Change Americas, celebrada en Santiago a principios de abril, la subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, anunció el funcionamiento de 24 horas de los aeropuertos de La Serena y Temuco. La medida busca facilitar la conectividad de las personas dentro de Chile y mejorar la accesibilidad turística a distintos destinos.
“Este año vamos a tener novedades en el aeropuerto de Temuco y en el aeropuerto de La Serena, que van a empezar a operar 24 horas, y estamos viendo con la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) cómo este plan puede ir aumentando paulatinamente para tener aeropuertos 24 horas", señaló.
Lagos enfatizó que el rol del gobierno será un facilitador del crecimiento para la aviación y el turismo. En ese sentido, resaltó que el Estado no será un impedimento para impulsar el desarrollo.
Desde la industria aérea valoraron el ambiente más favorable para el diálogo de las nuevas autoridades de gobierno del Presidente José Antonio Kast. Bajo este escenario se podrían para destrabar múltiples iniciativas y acelerar decisiones que impactarán favorablemente para la población y la economía del país.
Horarios de los aeropuertos un avance
Los horarios de funcionamiento en regiones era una de las peticiones que las aerolíneas a través de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (ACHILA) para estimular el transporte aéreo en Chile tras la caída del tráfico en 2025. Si bien es una medida técnica, si contribuye a impulsar la aviación ya que provee flexibilidad a las aerolíneas para gestionar su operación.
Con un funcionamiento de los aeropuertos durante las 24 horas del día, las aerolíneas pueden aumentar frecuencias atendiendo las necesidades de la demanda. También contribuye a optimizar los recursos al programar vuelos adicionales reduciendo algunos costos, y gestionar mejor las conexiones entre destinos domésticos e internacionales.
Como se indica, la mitad de los aeropuertos de Chile de la red primaria tienen un funcionamiento limitado de horarios. La Serena e Isla de Pascua son algunos de los casos más complejos, pero también se agregan Castro (Chiloé), Valdivia y Osorno, entre otros.
Por consiguiente, el anuncio de ir ampliando los horarios es un avance importante. Este gesto debe ser complementado por inversiones en equipamientos de ayudas a la aproximación. Para las aerolíneas, es fundamental contar Sistemas de Aterrizaje por Instrumentos (ILS) CAT III en lo posible para reducir cancelaciones y desvíos cuando existen jornadas por meteorología adversa. Algunos aeropuertos han esperado más de 10 años por inversiones en esta materia
La Serena el primer aeropuerto beneficiado
El aeródromo de La Florida será el primero que se beneficiará de la ampliación horaria, ya que a contar del próximo 30 de mayo, comenzará a operar las 24 horas. Las gestiones realizadas entre la industria aérea con las autoridades del Gobierno de Chile permitieron destrabar este “cuello de botella”.
Durante 2025, se llevaron a cabo las primeras reuniones entre autoridades locales con las autoridades de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), la Dirección de Aeropuertos del Ministerio de Obras Públicas (MOP) y representantes de la industria aérea para abordar las soluciones. Junto con la ampliación horaria, se habría acordado la instalación de un Sistema de Aterrizaje por Instrumentos (ILS) CAT I.
Actualmente, el aeródromo de La Serena cuenta con un sistema de aproximación RNP (Performance de Navegación Requerida). Se trata de un mecanismo de aproximación de precisión alternativo, pero inferior al de un ILS. Para ampliar los horarios de funcionamiento, DGAC confirmó la disposición del personal necesario en las dependencias para garantizar la seguridad de las operaciones aéreas.