En medio de una alta competencia, Lufthansa Group y Air india han acordado ampliar y estrechar sus relaciones con el objetivo de establecer un futuro acuerdo de negocio conjunto (JV o JBA, por sus siglas en inglés). A través de un Memorándum de Entendimiento (MoU) establecido esta semana, los dos grupos aeronáuticos planean fortalecer la conectividad entre Europa e India.
El MoU considera a las aerolíneas Lufthansa, Austrian, SWISS, Brussels Airlines e ITA Airways, además de Air India y su filial de bajo costo Air India Express. A través de todas las aerolíneas, se busca brindar la máxima conectividad posible con varios centros de conexiones en Europa y también en India.
El acuerdo está diseñado específicamente para aprovechar las nuevas oportunidades de crecimiento derivadas del reciente acuerdo de libre comercio entre India, el país más poblado del mundo, y la Unión Europea. Los países de la Unión Europea son los principales socios comerciales de India con un comercio bilateral de €180.000 millones al año.
Además, ambos bloques comerciales representan una cuarta de la población mundial y también una cuarta parte del Producto Interior Bruto (PIB) mundial. Por consiguiente, los dos grupos buscarán maximizar sus sinergias para atender el movimiento de pasajeros en los próximos años.
“Junto con Air India, reforzaremos nuestro acceso al mercado de la aviación con las mayores tasas de crecimiento a nivel mundial. El Grupo Lufthansa ya es el grupo de aerolíneas europeo de mayor éxito y popularidad entre los clientes de la India”, dijo Carsten Spohr, presidente del consejo de administración de Lufthansa y CEO de Lufthansa Group.
Tanto Lufthansa Group como Air India vienen cooperando como socios de Star Alliance. Dicha histórica relación crea una base sólida para aprovechar las oportunidades a futuro considerando el potencial de tráfico de pasajeros que se abrirá con el acuerdo comercial alcanzado por los bloques económicos.
“A medida que Air India continúa expandiendo su presencia global con una flota en rápida modernización y una oferta de productos y servicios transformada, este marco nos permite explorar una cooperación más estrecha en múltiples frentes para satisfacer los crecientes vínculos comerciales e interpersonales entre nuestras respectivas regiones”, agregó Campbell Wilson, CEO de Air India.
Un mercado en crecimiento
Para Lufthansa Group, India se ha transformado en el segundo mercado más importante después de los Estados Unidos. Por lo tanto, entrar en un nuevo esquema de cooperación -a través de Air India- es un paso natural en su plan de crecimiento a nivel global.
Actualmente, las aerolíneas de Lufthansa Group y Air India ofrecen vuelos de código compartido en 146 rutas a 22 países. La red conjunta abarca 15 destinos indios y 27 europeos.
Desde Frankfurt, Lufthansa vuela a Nueva Delhi, Mumbai, Chennai, Bangalore e Hyderabad. Además, desde Múnich opera a Nueva Delhi, Mumbai y Bangalore.
SWISS atiende rutas desde Zúrich a Mumbai y Nueva Delhi. Mientras que ITA Airways se ha expandido recientemente con la ruta Roma (FCO) – Nueva Delhi.
Desde India, Air India opera desde Nueva Delhi a Frankfurt, Milán (MXP), Viena y Zúrich, brindando acceso a los hubs de Austrian y SWISS, respectivamente. Además, también atiende la ruta Mumbai. Frankfurt.
Paso a paso
El incremento de la cooperación entre Lufthansa Group y Air India será gradual. En ese sentido, el Memorando de Entendimiento firmado se centra, en un primer paso, en la expansión y comercialización conjunta de la oferta de vuelos. La intención es brindar una experiencia de viaje más conectada entre distintos puntos de la Unión Europea y distintos puntos de India.
En un segundo paso, se prevé la incorporación de los demás países de la Unión Europea y el subcontinente indio. El alcance exacto, incluyendo rutas y mercados específicos, se determinará tras la formalización del JV, sujeto a las aprobaciones regulatorias y antimonopolio requeridas.
Finalmente, la cooperación se ampliará en diversas áreas, en particular en lo que respecta a la experiencia de viaje del cliente. La atención se centrará en una mayor coordinación de los horarios de vuelo y las redes de rutas en mercados seleccionados para que los pasajeros puedan beneficiarse de mejores conexiones y tiempos de conexión más cortos.
Respuesta frente a la competencia
Entrar un estrechamiento de las relaciones comerciales permitirá a Lufthansa Group y Air India enfrentar a una creciente competencia. En una primera instancia ambas aerolíneas reforzarán su posición frente a la oferta de las aerolíneas del Medio Oriente, especialmente, las del golfo Pérsico como Emirates, Etihad y Qatar Airways, las que a través de sus respectivos hubs atienden el mercado entre Europa e India.
Paralelamente, crearán una barrera defensiva para enfrentar la expansión de las aerolíneas de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) tanto del Medio Oriente como de India. Uno los operadores que espera ser un actor disruptivo en el mercado entre Europa e India es IndiGo que con los Airbus A321XLR y A350-900 espera abrir múltiples pares de ciudades entre los dos mercados.
