Tras meses de demoras por el retraso en la entrega nuevos aviones, Riyadh Air anuncia el esperado estreno de sus vuelos comerciales. A partir del próximo 26 de octubre, la aerolínea comenzará a operar entre Riyadh y Londres (LHR) anticipando con una fuerte competencia en la ruta.
La primera ruta estará atendida con vuelos diarios en aviones Boeing 787-9. Inicialmente, las operaciones comenzarán con el actual equipo en arriendo, ya que la aerolínea todavía no recibe su flota propia. Se espera que para diciembre las operaciones se realicen con los aviones de la compañía.
“Esto no es solo un lanzamiento; es la materialización tangible de la visión de conectar Arabia Saudita con el mundo, un pilar fundamental de la Visión Saudí 2030", declaró Tony Douglas, CEO de Riyadh Air.
Al comunica el estreno de los vuelos, Douglas resaltó que la aerolínea cumplirá el objetivo de comenzar operaciones en 2025 pese a todos los desafíos que enfrenta la industria aérea. Al inicio de la ruta Riyadh – Londres (LHR) se sumará próximamente los vuelos Riyadh – Dubái. De esta manera, se cumple otra promesa de la compañía de abrir un destino secundario.
El crecimiento más significativo en la etapa de lanzamiento se realizará en 2026 cuando disponga de al menos cuatro B787-9. Se espera que otras ciudades en Europa como París (CDG) y otros puntos en Medio Oriente se sumen a la incipiente de una prometedora red.
“Este enfoque cuidadosamente secuenciado es nuestro camino hacia la perfección, y ahora estamos muy cerca de completar nuestras operaciones; en las próximas semanas se anunciarán nuevos destinos a medida que se entreguen nuestros nuevos aviones”, agregó Douglas.
Alta competencia
El inicio de vuelos comerciales de Riyadh Air anticipa una dinámica competitiva en la ruta entre la capital del Reino de Arabia Saudita y del Reino Unido. Saudia es el principal operador en la ruta con total de 22 frecuencias por semana, seguida de British Airways que ofrece 13 vuelos por semana, A estas compañías, se suma el aterrizaje de Virgin Atlantic con siete vuelos semanales.
Riyadh Air y Virgin Atlantic son las aerolíneas que tienen menor presencia en la ruta. Sin embargo, ambas han unido fuerzas para potenciar la conectividad en el futuro apostando por la alimentación que realizarán los hub de Riyadh y Londres (LHR).
Tanto Saudia como British Airways no pretenden reducir frecuencias. A la oferta de las cuatro aerolíneas que atenderán la ruta, se suma la creciente cantidad de asientos que ofrecen otras compañías aéreas de Europa y del Medio Oriente que conectan Riyadh y las otras ciudades del Reino de Arabia Saudita con el resto del mundo.
Pese a la alta competencia, todos los operadores se benefician un alto tráfico de pasajeros asociado a viajes corporativos, gubernamentales, además de un tráfico V.F.R. A diferencia de la ruta Jeddah – Londres (LHR), marcada también por una alta competencia, los vuelos de Riyadh tienen un componente mucho más Premium.
Plan de 100 destinos al 2030
El objetivo de la nueva aerolínea saudita es convertise en un conector global. Desde su hub en Riyadh, pretende conectar el Reino de Arabia Saudita con destinos en Europa, Oriente Medio, África Asia y también las Américas. Su plan a largo plazo contempla alcanzar 100 destinos para 2030.
Para atender sus ambiciosos planes, contará con una flota conformada por 60 Airbus A321neo, 25 A350-1000 y 39 B787-9. Además, posee otras 25 opciones por más A350-1000 y otros 33 por B787-9.
El anuncio de nuevos destinos está condicionado a las entregas de aviones por parte de Airbus y Boeing. La compañía tenía pensado debutar a principios de año, pero los problemas en la cadena de suministro forzaron a aplazar los planes. Si bien la compañía sigue sin recibir sus aviones propios, el inicio de operaciones se realizará con el equipo utilizado para obtener su Certificado de Operador Aéreo (AOC).