Después de varios meses de verificación, Riyadh Air consigue su Certificado de Operador Aereo (AOC) allanando el camino para el comienzo de los vuelos. La Autoridad General de Aviación Civil (GACA) del Reino de Arabia Saudita certifica a la nueva compañía aérea tras verificar su soporte técnico, financiero, equipos operacionales, entre otros aspectos.
Al entregar el AOC, GACA señala Riyadh Air cumple con toda la normativa de la aviación saudita. Además, los protocolos de la aerolínea están conformes a los estándares internacionales en seguridad determinados por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
“La emisión del Certificado de Operador Aéreo por parte de GACA a Riyadh Air marca un hito significativo en el marco de la Estrategia de Aviación saudita. Riyadh Air impulsará la competencia, ofrecerá mayor valor y opciones a los viajeros, y mejorará la conectividad tanto a nivel nacional como internacional”, dice el presidente de GACA, Abdulaziz Al-Duailej.
“La obtención del Certificado de Operador Aéreo es un hito importante en la trayectoria de la empresa. Es el resultado del esfuerzo de muchos empleados de Riyadh Air”, dice Tony Douglas, CEO de la compañía.
El proceso de obtención de AOC comienza en septiembre 2024. Desde entonces realiza una serie de vuelos para comprobar procedimientos y desempeño de las primeras tripulaciones. Los ensayos se realizan en distintos aeropuertos sauditas y algunos vuelos internacionales.
Actualmente, la compañía no tiene aviones. Para la obtención del AOC, Riyadh Air utiliza un Boeing 787-9 ex Oman Air para efectuar todos los vuelos que GACA solicita.
Comienzo de los vuelos
Por retraso en la entrega de los aviones, Riyadh Air comenzará con sus vuelos hacia el cuarto trimestre 2025. En declaraciones a la prensa, Douglas menciona que el inicio de operaciones podría darse en octubre, pero depende que Boeing entregue los primeros B787-9.
Riyadh Air podría comenzar a volar con alrededor de cuatro o cinco B787-9. No se descarta que utilice el avión utilizado para la obtención del AOC para iniciar las operaciones en el caso de que las entregas no sean el número adecuado. Sin embargo, desde la compañía han señalado que no es lo ideal dado que dicha unidad no tiene el producto prometido.
La aerolínea todavía no ha revelado sus primeros destinos. Sin embargo, siguiendo el lanzamiento de otras compañías sauditas o del Medio Oriente, es probable que las primeras rutas sean a Europa o a países estratégicos en el Medio Oriente.
Riyadh Air tiene 39 pedidos en firme por B787-9 con 33 opciones de compra. Además, tiene acordado con Airbus la compra de 60 A321neo que incluyen a los modelos A321LR y A321XLR. La compañía está negociando con Airbus y Boeing para incorporar aviones de ultra largo alcance para lo cual está evaluando los A350-1000 y B777X.
El objetivo de la nueva aerolínea es posicionarse como un conector global. Desde su hub en Riyadh, pretende conectar el Reino de Arabia Saudita con destinos en Europa, Oriente Medio, Asia y América. Su plan a largo plazo contempla alcanzar 100 destinos para 2030.
